Op een boogscheut van de Belgische grens ligt de Argonne, een regio die bij natuurliefhebbers erg geliefd is. Het golvende landschap biedt een afwisseling van oude loofbossen, kleinschalige weilanden, prachtige hooilanden, kalkhellingen en wegbermen. Het is doorweven met hagen en houtkanten en talloze ondiepe vijvers met brede rietkragen. Landschap vzw en STARLING nemen jou graag op sleeptouw om een van de mooiste regio’s bij de zuiderburen te ontdekken. Niet toevallig kiezen we de periode waarin de orchideeën nog nét in bloei staan. Ga mee op ons natuurweekend naar de Argonne en het meer van Belval.

Charmant platteland

In het noorden van Frankrijk, tussen Châlons en Champagne, Saint-Dizier en Verdun, ligt de Argonne. Hoewel deze streek maar een paar honderd kilometer van Brussel en Parijs ligt, kampt ze met een flinke ontvolking. De dorpjes zijn uiterst charmant, maar het aantal inwoners per gemeente ligt vaak onder de honderd. Het is er ongewoon rustig, en de mensen zijn bijzonder vriendelijk. Net daarom ‘vluchten’ wij erheen, om er in alle rust te kunnen genieten.

De Argonne is een ware schatkamer van biodiversiteit. Op en rond de vijvers broeden sinds mensenheugenis bruine kiekendieven, grote en kleine karekieten en andere bijzondere riet- en moerasvogels zoals het woudaapje en de cetti’s zanger. We gaan er alvast naar op zoek! De vijvers en weilanden zijn een favoriet foerageergebied voor de zwarte ooievaar en de zwarte wouw. De hagen zijn dan weer ideale nestplaatsen voor geelgorzen en grauwe klauwieren.

In de omgeving groeien en bloeien prachtige orchideeën. Hier leven dassen, wilde katten, vossen, wilde zwijnen, ringslangen, geelbuikvuurpadjes en een resem kleurrijke vlinders. Een echt paradijs voor elke natuurgenieter.

De Argonne is niet alleen een uitzonderlijk broedgebied, maar ook een belangrijke pleisterplaats voor duizenden water- en waadvogels tijdens de trekperiode. Zo verblijven er in het voor- en najaar regelmatig visarenden en grote groepen kraanvogels op doortrek naar het bekende Lac du Der, zo’n zeventig kilometer zuidelijker.

Europese topnatuur

De uitzonderlijke biodiversiteit zorgde ervoor dat de vijvers en bossen van de Argonne werden aangeduid als speciale beschermingszone in het kader van de Europese habitat- en vogelrichtlijn, waardoor ze nu deel uitmaken van het natura 2000-netwerk. Daarenboven vormen de vijvers van de Argonne een belangrijk ‘wetland’ in het kader van de conventie van Ramsar en wordt dit gebied daarom ook nationaal beschermd.

Begeleiding door experten

Op deze natuurtrip naar de Argonne gaat ervaren begeleider Jan Loos van Landschap vzw met je mee. Jan ligt aan de basis van de bescherming van het meer van Belval en is dus zonder twijfel de juiste man op de juiste plaats. Samen met Rik Desmet, de conservator van het gebied, toont hij je alle verborgen plekjes van de Argonne en gaat mee op zoek naar de specialiteiten van de streek.

Jan heeft enorm veel ervaring met het begeleiden en organiseren van natuuractiviteiten, en kan je heel wat vertellen over de vogels en zoogdieren die we zullen zien. Kortom, de ideale reisgids voor een heerlijk natuurweekend vol mooie momenten.