De vluchten zijn misschien wel het meest vermoeiende deel van de reis. Vluchten kunnen via ons geboekt worden. Je kan ervoor kiezen in groep mee te reizen of individueel te reizen. Wie wenst kan in Azië een extra stop inlassen voor een nacht extra rust. Hou rekening met vertrek 10/11 voor aankomst 12/11.

We beginnen de reis in Tasmanië, en vliegen op Hobart, het gezellige hoofdstadje van het eiland!

Na een nacht in Hobart nemen we een ferry naar een nog kleiner eilandje: Bruny Island. Hier treffen we het grootste deel van de Tasmaanse fauna op erg kleine oppervlakte. Bruny is dus ook de ideale locatie om de meeste Tasmaanse endemische vogelsoorten te scoren. ’s Avonds gaan we naar een kolonie little penguins en short-tailed shearwater. Daarnaast zoeken we ook een aantal leuke buideldieren zoals de algemene voskoesoes, roodbuikpademelons of met wat geluk een gevlekte buidelmarter.

De volgende ochtend gaan we op zoek naar een andere zeldzame rariteit: de eastern ground-parrot. Na de buttongrass moerassen en heides brengen we een bezoek aan een bijzonder fenomeen: grotten met lichtgevende wormen (of beter de larven van de vliegen Arachnocampa tasmaniensis)! Een heus spektakel! Op de weg erheen vangen we met een beetje geluk opnieuw een glimp van de legendarische liervogel. Hierna kunnen we onze vermoeide lichamen even laten rusten in de Hastings hot springs.

We blijven eilandhoppen… deze keer is Maria Island aan de beurt. Het moment om een aantal dieren van wel erg kortbij te zien! Dit eilandje wordt gebruikt als refugium voor Tasmaanse duivels die in de rest van Tasmanië lijden aan besmettelijke en oprukkende kanker. Zodra je van de boot stapt moet je letterlijk uitkijken om niet te struikelen over wombats en pademelons die hier uitermate tam en algemeen zijn. Zodra de avond valt komen ook de Tasmaanse duivels naar buiten, die hier ook alles behalve schuw zijn! Een unieke ervaring om deze monstertjes eens van dichtbij te zien en fotograferen! Op vlak van vogels maken we hier een goede kans op hooded plover en cape barren goose. Verblijven doen we in de oude gevangenis van het eiland, spartaans maar uniek.

In de voormiddag is er de mogelijkheid voor een stevige wandeling naar de top van het eiland, met een spectaculair uitzicht als beloning. Voor wie het graag wat rustiger aan doet gaan we op zoek naar Tasmaanse specialiteiten zoals forty spotted pardalote. Daarna nemen we de boot terug en rijden we richting het volgende spektakel.

Eagle-hawk neck pelagic. Deze dag wordt vast één van de hoogtepunten van de trip. Met een klein vissersbootje, dat we voor ons alleen hebben, varen we vanaf het zuidoosten van Tasmanië naar de rand van de ‘continentale shelf’. Hier duikt de zeebodem de diepte in, en krijgen we het beste van de oceaan te zien. Albatrossen vliegen ons letterlijk om de oren. Royal, wandering, black-browed, shy, campbell albatros zullen ons pad kruisen, daarnaast maken we ook kans op tal van stormvogels (giant, white-chined, cape petrel), Wilson’s stormvogeltjes en  pijlstormvogels, fairy prion,… Uiteraard houden we ook onze ogen open voor wat zeezoogdieren! Kortom het beste wat de oceaan te bieden heeft, netjes gebundeld op één dag. Eagle-hawk neck is één van de beste plekken ter wereld om zeevogels te observeren!

Na deze ongetwijfeld spectaculaire afsluiter nemen we afscheid van Tasmanië en trekken we richting ’the North Island’ zoals de Tasmaniërs Australië wel eens durven noemen. Na de vlucht verkennen we rustig Melbourne stad: de vele parken zitten vol met vogels die zich vaak ook nog eens erg goed laten zien. In één van deze parken aan de rand van de stad zit een enorme kolonie vliegende honden (grijskopvleerhond). Terwijl we onze barbecue warm maken in het park, trekken de vele duizenden gigantische vleermuizen de stad in voor de nacht.

Na een nacht in de stad trekken we er weer op uit, vandaag gaan we naar een steltloper paradijs. We kijken er naar red-necked stint, pectoral en sharp-tailed sandpipers, blue-billed duck en met wat geluk een brolga (Australische kraanvogel).

Met al de steltlopers op zak exploreren we de populaire ‘Ocean road’ op zoek naar o.a. koala’s, rufeous bristlebird, chestnut heathwren, grey goshawk, king parrot.

Alvorens we het droge binnenland intrekken brengen we nog een bezoek aan de regenwouden van Victoria, we gaan er onder andere op zoek naar superb lyrebird, large billed shrubwren, pilotbird, pink en rose robin, satin bowerbird, rufous fantail. Als we ’s nacht nog wakker kunnen blijven zoeken we reuzenkoeskoes en suikereekhoorns, gekke buideldieren die van boom naar boom zweven met grote huidflappen tussen hun voor- en achterpoten! Misschien kan je je slaap wel laten, wetende dat de ooit uitgestorven gewaande buideleekhoorn zich hier af en toe wel eens laat observeren.

De meeste mensen in Europa associëren Australië met droge woestijnen en rood zand, iets waarvan we tot nu toe nog maar erg weinig gezien hebben. Na een laatste ochtend in het regenwoud, trekken we het droge Australische binnenland in en verkennen de outback. Hier zien we weerom totaal verschillende habitats en hun bijhorende soorten. Doel van deze eerste dag in de outback is de bizarre plains-wanderer (trap-vechtkwartel). Deze ‘critical endangered’ vogel is de enige vertegenwoordiger van z’n familie.

Na onze nachtexcursie plannen we een wat rustigere ochtend en rijden we verder richting Mildura. Onderweg stoppen we nog voor een paar leuke soortjes: inland dotterel, little buttonquail, masked woodswallow, emu, orange chat, reuzenkangoeroe.

Vandaag bezoeken we het Hattah Kulkyne National Park voor soorten als mallee emuwren, striated grasswren, Gilbert’s en red-lored whistler en een heel spectrum aan honeyeaters: fuscous, thorny crowned, white-fronted, purple gaped, spiny cheeked, …

Onder het motto ‘save the best for last’ gaan we vandaag op zoek naar de ster van de outback: de malleefowl (thermometervogel). We kijken ook uit naar de laatste ontbrekende ‘Mallee-soorten’ shy heathwren, black-eared cuckoo, square-tailed kite, red-backed kingfisher, owlet-nightjar.

Nu we ook de hete droge woestijnen van het Australische binnenland hebben verkend wordt het stilaan tijd om de terug te keren naar Melbourne en verder huiswaarts. Painted honeyeater, diamond firetail, white-winged chough, dusky and white-browed woodswallow.

De laatste avond sluiten we af in schoonheid met een stevige maaltijd in de stad en als kroon op de reis bezoeken we nog de kolonie van little penguin in de stad.

Voor de fanatieksten onder ons nog wat early morning birding in de parken van Melbourne als we nog tijd hebben alvorens naar de luchthaven te trekken. Voldaan van een unieke natuurreis keren we terug huiswaarts. Hou rekening met thuiskomst op 27/11.