![BillyHermanSpitsbergen (109 van 173) Tijd om aan wal te gaan. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-109-van-173.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (109 van 173) Tijd om aan wal te gaan. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-109-van-173.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (137 van 173) Poolvosjes zijn steevast favoriet! © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-137-van-173.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (125 van 173) Noordse sternen zijn erg algemeen en laten zich nooit zomaar doen. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-125-van-173.jpg)
![_D4P2852 © Johan Verbanck](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/D4P2852.jpg)
![_D4P4591 © Johan Verbanck](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/D4P4591.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (121 van 173) Papegaaiduikers zijn altijd leuk te zien en te fotograferen. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-121-van-173.jpg)
![_D7A4797 © Johan Verbanck](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/D7A4797.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (122 van 173) Kleine alken zie je hier in zomerkleed, op weg naar de broedkolonie. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-122-van-173.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (104 van 173) IJsbeer, één van de hoofddoelen van de reis. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-104-van-173.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (97 van 173) Je wil niet tussen die slagtanden terecht komen! © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-97-van-173.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (83 van 173) Het zijn haast hele continenten die op het water drijven. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-83-van-173.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (69 van 173) Waar komt die geur vandaan? © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-69-van-173.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (49 van 173) Een oude stier kijkt uit over de kolonie. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-49-van-173.jpg)
![_D4P4089 © Johan Verbanck](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/D4P4089.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (34 van 173) Dit mannetje koningseider kwam erg dicht voor de foto. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-34-van-173.jpg)
![_D7A9896 © Johan Verbanck](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/D7A9896.jpg)
![_D4P2756 © Johan Verbanck](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/D4P2756.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (35 van 173) Close-up van de zomerflora. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-35-van-173.jpg)
![_D7A9857 © Johan Verbanck](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/D7A9857.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (112 van 173) Even spelen met de fisheye-lens. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-112-van-173.jpg)
![_D7A0586 © Johan Verbanck](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/D7A0586.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (37 van 173) Zo dicht dat je ze hoort ademhalen. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-37-van-173.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (30 van 173) Een abstracte foto van een noordse stormvogel. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-30-van-173.jpg)
![_D7A6854 © Johan Verbanck](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/D7A6854.jpg)
![_D4P1851 © Johan Verbanck](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/D4P1851.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (16 van 173) Rendieren zijn niet bijzonder schuw te noemen op de archipel. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-16-van-173.jpg)
![_D7A3598 © Johan Verbanck](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/D7A3598.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (14 van 173) Een poolvos in zomervacht. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-14-van-173-e1557317815501.jpg)
![_D7A0513 © Johan Verbanck](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/D7A0513.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (2 van 3) Rosse franjepoten behoren tot die paar soorten op aarde waar de wijfjes mooier zijn dan de mannetjes. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-2-van-3.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (3 van 173) Deze pijlstaart gaat vlotjes in eclipskleed, typisch voor het korte broedseizoen dat ze kennen. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-3-van-173.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (5 van 173) Roodkeelduikers zie je bij ons zelden in broedkleed. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-5-van-173.jpg)
![_D7A3394 © Johan Verbanck](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/D7A3394.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (7 van 173) In de zomer kleuren paarse strandlopers zodat ze niet opvallen op de rotsige ondergrond. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-7-van-173.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (12 van 173) Poolvosjes hebben de mooiste ogen! © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-12-van-173.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (28 van 173) 'Echte' brandganzen, wilder vind je ze niet! © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-28-van-173.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (39 van 173) Wow! © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-39-van-173.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (42 van 173) Een zwarte zeekoet vertrekt! © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-42-van-173.jpg)
![_D7A0564 © Johan Verbanck](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/D7A0564.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (54 van 173) Op een ijsschots ben je het veiligst, denkt deze baardrob. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-54-van-173.jpg)
![_D4P3226 © Johan Verbanck](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/D4P3226.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (56 van 173) Kortbekzeekoeten zitten opeen gepakt op de steile rotskliffen. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-56-van-173.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (92 van 173) Het loont steeds om deze ijsbergen te checken op ivoormeeuwen of ander leuks. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-92-van-173.jpg)
![_D7A6673 © Johan Verbanck](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/D7A6673.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (131 van 173) Sedumsoorten zijn erg algemeen, en herinneren vaak aan lokale soorten van bij ons. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-131-van-173.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (140 van 173) Noordse stormvogels moeten tot de meest algemene soorten van Svalbard behoren, en laten zich uitvoerig fotograferen. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-140-van-173.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (141 van 173) Een zeehond komt even kijken wat al die activiteit op het strand is. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-141-van-173.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (169 van 173) Alpensneeuwhoenen ruilen hun parelwitte verenkleed in de zomer voor een goed gecamoufleerd jasje. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-169-van-173.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (142 van 173) De vloedlijn ziet er net wat anders uit dan bij ons. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-142-van-173.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (144 van 173) Een zicht vanop de brug in het schip. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-144-van-173.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (173 van 173) Ons schip ploegt moeiteloos doorheen de Noordelijke IJszee. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-173-van-173.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (106 van 173) De Noordelijke IJszee straalt extreme rust uit. © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-106-van-173.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (108 van 173) De zodiak zal van pas komen tijdens de reis! © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-108-van-173.jpg)
![BillyHermanSpitsbergen (110 van 173) Kortbekzeekoeten, de ultieme pinguïns van het noorden! © David 'Billy' Herman](https://ik.imagekit.io/maneuver/starling/tr:w-auto-1400/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-110-van-173.jpg)
Zo was Spitsbergen 2018
Dit wordt geen doorsnee reisverslag. Het is soms nauwelijks in woorden te vatten hoe een reis of de unieke sfeer is geweest. Maar dan geeft één van de deelnemers een afscheidsspeech om u tegen te zeggen. De woorden van reiziger Johan Verbanck vormen de perfecte samenvatting van een fantastische trip.
We zijn dus zo vrij om de speech die Johan tijdens de laatste avond op onze gecharterde boot ‘Origo’ gaf, integraal te publiceren, versierd met foto’s van Johan en reisbegeleider Billy Herman. Reis mee en geniet!
![](https://www.starlingreizen.be/app/uploads/BillyHermanSpitsbergen-67-van-173.jpg)
Beste vrienden,
Het is haast onmogelijk om alle indrukken die we samen beleefden tijdens deze fantastische expeditie naar Spitsbergen en veel verder (tot het pakijs op 82 graden Noord!) in woorden te vatten. Maar als ik mijn ogen sluit … dan zie ik toch enkele duidelijke hoogtepunten:
- Eindeloos besneeuwde bergen en ontelbare gletsjers die verstrengeld zijn in een eeuwige, indrukwekkende omhelzing.
- We herinneren ons allemaal het postkaart-uitzicht van de gletsjers aan de ‘Magdalena-fjorden’ met op de voorgrond 10 paar walrusslagtanden met aan elk paar tanden een blubbervet beest van meer dan een ton.
- Kilometers en kilometers wolken die tussen de bergen hingen en een ‘flou artistique’ toevoegden aan onze vele landschapsfoto’s.
- We bewonderden de mooie reflecties in het zeewater van talloze prachtige gletsjers (eentje was 160 km lang) en de azuurblauwe lucht.
- Dat moment toen we als volleerde Sherlock Holmes’ met onze verrekijker de horizon afzochten, net boven de waterspiegel en we plots een geiserachtige waterfontein opmerkten: het was een blauwe vinvis … een reusachtig oceaandier van 200 ton.
- De panorama’s vanop het dek van onze boot Origo om een uur of 2 ’s nachts: gigantische broedkliffen met meer dan 60 000 paartjes kortbekzeekoet en duizenden rissa’s waren behoorlijk indrukwekkend … net als de kuikens van de grote burgemeester, die ons aankeken vanuit hun nesten in een smalle spelonk ongeveer halverwege een bijna verticale, uit het ijswater oprijzende rotsmuur.
- De wel héél dichte ontmoeting die enkele deelnemers op dag 2 hadden met de onbeschrijflijke schoonheid van een groep beloega’s. Enorm snel, maar niet minder elegant aan het zwemmen op minder dan 30 meter van de kustlijn waar wij stonden. Het vervulde ons met emotie en enthousiasme.
- Meer dan één keer stonden we versteld van het geluid van die gigantische krakende ijsmassa dat weerklonk uit de diepten van gletsjers tijdens hun trage tocht naar de zeemonding.
- Minutenlang waren we de bevoorrechte getuigen van een familie poolvossen met speelse pups in hun ongerepte omgeving.
- Slechts minuten later registreerden onze geheugenkaartjes een groep Spitsbergenrendieren, waaronder enkele knappe, volledig witte jonge dieren.
- Onze talloze ontmoetingen met ijsberen waren fantastisch. Geen van ons had vooraf durven dromen dat we tijdens onze reis 35 (!) verschillende ijsberen zouden zien. Sommige zullen we nooit vergeten:
- de ijsbeermoeder die met haar twee jongen langzaam dichterbij kwam op het pakijs, recht naar het achtersteven van onze Origo;
- dat ene mannetje bij het zeehondkarkas op het pakijs, geflankeerd door een elegante, ongrijpbare ivoormeeuw.
- Ons reisgezelschap bestond voornamelijk uit ‘birders’, wat het Starling-team dreef om ons enkele ‘speciallekes’ te laten zien, zoals:
- de delicaat gekleurde koningseider-mannetjes naast de Origo, met hun unieke, kleurrijke halsband;
- het mannetje sneeuwgors op zoek naar zaadjes bovenop de paarse bloemen van een kompasplant;
- de magnifieke roodkeelduiker die zijn jongen bij het nest een visje aanbood;
- de clown-achtig gekleurde bekken van papegaaiduikers, broederlijk zij aan zij op hun nestklif.
- Hoe mooi de toendrabloemen waren, werd ons pas helemaal duidelijk toen we op onze knieën of plat op onze buik gingen om ze te fotograferen, liefst met een breedhoeklens.
- Even aantrekkelijk waren de ijverige en nerveuze escadrons kleine alken die aan enorme snelheden het luchtruim doorkliefden.
- Het oude Russische mijndorpje, Pyramiden, liet een grote indruk op ons na. In 1998 stopte de klok aan de muur van de basisschool om kwart voor vijf met tikken. Sindsdien lijkt de tijd er bevroren in het spookstadje. Aan de muren van de school hangen kindertekeningen uit de late jaren negentig. In de crèche staan al twee decennia onaangeroerde potjes en kinderschoenen naast de bedjes. Buiten trotseren gigantische stalen constructies, in de vorige eeuw gebruikt voor de mijnwerken, de arctische stormen. Miljoenen zoutmoleculen en microkristallen sieren de ijzeren skeletten, terwijl Lenins standbeeld de wacht houdt over zijn privé arctische ‘Champs Elysées’. Toen we aan de rand van het lege Olympische sovjetzwembad onze ogen sloten, konden we haast een virtuele duik in de geschiedenis maken.
- Ik ben zeker dat ik nog tal van essentiële zaken die we van de imposante natuur van Spitsbergen te zien kregen, vergat te vermelden. Al die zaken zullen in de komende maanden langzaam duidelijk worden, terwijl we aan onze computer zullen beslissen welke foto’s de selectie overleven. Gelukkig is fotografie ook: de tijd bevriezen en bewaren.
DANK JULLIE WEL!
Johan Verbanck