IJsland staat bijna synoniem met natuur. Het dunbevolkte land wordt gevormd, gekneed en gedomineerd door de kracht van ondergrondse vulkanische activiteit. Vogels en andere dieren krijgen hier grotendeels vrij spel: een paradijs voor vogelkijkers en natuurliefhebbers.

→ VOOR EEN IDEALE KAMERVERDELING ZIJN WE VOOR DE LAATSTE PLAATS OP ZOEK NAAR EEN HEER DIE EEN KAMER WENST TE DELEN MET EEN ANDERE HEER. VOLDOET DIT NIET AAN JOUW PROFIEL, GELIEVE ONS EERST EVEN TE CONTACTEREN VOORALEER IN TE SCHRIJVEN.

Drukbevolkte vogeltoendra

Op de eindeloze toendravlaktes is het van halverwege juni tot half juli een drukte van jewelste. Het wemelt er van de vogels. Al van ver zie je de toendra gonzen van het leven: ontelbare noordse sternen, kleine en grote jagers, regenwulpen, goudplevieren en grauwe franjepotenstappen, vliegen en foerageren hier een kleine maand volop. Op de koude toendrameren vinden we makkelijk roodkeel- en ijsduikers in prachtkleed: een bijzondere en unieke ervaring.

In de koude Atlantische Oceaan rond het gigantische eiland verzamelen dan weer tal van zeezoogdieren. Dwergvinvissen, bultruggen, orka’s en een zeldzame blauwe vinvis tekenen er present.

Snuffelen naar orka’s rond Snæfellsnes

Snæfellsnes is een lang schiereiland dat zich westwaarts van IJsland in de zee uitstrekt. In de winter is het een toevluchtsoord voor tal van zeevogels. Wist je dat ook orka’s dan dichtbij Snæfellsnes komen ‘schuilen’? ’s Zomers verspreiden de prachtige zeezoogdieren zich verder van het schiereiland en moeten we er met de boot naar op zoek. Dat doen we dan ook, tijdens een spannende walvistocht. Of we de orka’s ook daadwerkelijk spotten, is af te wachten, maar grote burgemeesters, Jan-van-Genten, noordse stormvogels en grote jagers passeren zo goed als zeker de revue. En wie weet nemen we zelfs een overzomerende kleine burgemeester waar.

Aan de kaap van Snæfellsnes vinden duizenden zeevogels een broedplaats op de rotsen. Zeekoet, zwarte zeekoet, kortbekzeekoet, papegaaiduiker, alk en drieteenmeeuw maken het gros van de soorten uit. Op zee zitten vaak eidereenden, soms ook harlekijneenden of met wat geluk een enkele koningseider. Hou je verrekijker paraat!

Onherbergzaam Flatey en de provincie Westfjorden

Vanuit Stykkishólmur nemen we de veerboot naar het piepkleine eilandje Flatey. Dit eilandje ligt tussen het Snæfellsnes-schiereiland en de provincie Westfjorden. Het herbergt een extreem dichte vogelpopulatie. Naast de gebruikelijke noordse sternen bewonen ook een ontelbaar aantal kuifaalscholvers, drieteenmeeuwen, zwarte zeekoeten, papegaaiduikers en noordse stormvogels dit eilandje. Nog meer tot de verbeelding spreken de massale kolonies grauwe franjepoten. Wie haalt er de enkele paartjes rosse franjepoot vantussen?

Daarna zetten we koers naar de provincie Westfjorden en Latrabjarg. Deze regio wint met gemak de award voor ruigste en rustigste gebied van IJsland. Niet voor niks staat dit dus in het programma van STARLING, weg van alle drukte! Het is er nog spaarzamer bevolkt dan elders en er komen regelmatig afgedreven ijsberen aan wal, er spoelt af en toe een walrus aan en poolvossen voelen zich hier wonderwel thuis. De rotskusten dan weer zijn het perfecte habitat voor de imposante zeearend en we bezoeken één van de grootste zeevogelkolonies van Europa met naar schatting meer dan 1 miljoen zeevogels.

De baai van Húsavik

De grote baai van Húsavik lijkt op het eerste zicht een fjord als een ander, ware het niet dat er elk jaar in juni bijzondere gasten op bezoek komen: de blauwe vinvis, het grootste dier ter wereld. Met wat geluk krijgen we zo’n indrukwekkende mastodont te zien. Om onze kansen zo groot mogelijk te maken, plannen we opnieuw een walvistocht in. Hopelijk passeren ook witsnuitdolfijn, dwergvinvis en bultrug onze boeg. Hou je ogen en oren open! Bij de gigantische zeevogelkolonie in de baai spotten we parmantige papegaaiduikers, vervaarlijke grote jagers en snelle Jan-van-Genten.

Mývatn: zoetwatermeer vol vogelschatten

Iets meer naar het oosten vinden we het zoetwatermeer Mývatn. Een hotspot voor Europese vogelkijkers. Dé ornithologische specialiteiten van IJsland zitten namelijk exact op die plek: IJslandse brilduiker en harlekijneend. Wat verder domineren giervalken het landschap, azend naar een prooi. Hier zit een opvallend groot aantal soorten watervogels bij elkaar. We zoeken dan ook naar topper, middelste zaagbek, kuifduiker en verschillende andere prachtbeestjes.