Fotografiereis naar Japan: adembenemende winter

We vliegen vanuit Zaventem of Schiphol naar de luchthaven van Tokyo (vluchten niet inbegrepen), waar we op 6 feb 2028 aankomen. We overnachten in een hotel vlakbij de luchthaven. Vanaf het moment dat we voet aan grond zetten in Japan is alles inbegrepen bij deze reis, tenzij anders vermeld.

We rijden naar het Monkey Park in Jigokudani. Dit is een onderdeel van het Joshinetsu Kogen National Park in Nagano, ten noordwesten van Tokio. De naam Jigokudani betekent ‘Vallei van de hel’, wegens de talloze heetwaterbronnen die koken, borrelen en stoomwolken produceren. Het kokende water stroomt uit de diepe spleten in de bevroren grond, omringd door steile, beboste kliffen.

Rond lunchtijd checken we in in ons traditioneel Japanse pension of ryokan. Dit ligt vlakbij het begin van het wandelpad naar het Monkey Park. In de namiddag bezoeken we er de heetwaterbronnen en fotograferen we de sneeuwmakaken die komen baden.

We starten elke ochtend met een relatief makkelijke wandeltocht van een halfuurtje naar de heetwaterbronnen. Gedurende twee volle dagen nemen we de tijd om de sneeuwmakaken uitvoerig te fotograferen. Met wat geluk krijgen we wat sneeuw en kunnen we unieke beelden schieten. We lunchen telkens in een restaurantje vlakbij de bronnen, waar we ook wat kunnen opwarmen. In de late namiddag keren we terug naar het pension.

’s Morgens vertrekken we vroeg naar de luchthaven van Haneda in Tokio. We nemen er een binnenlandse vlucht naar Kushiro, in het oosten van het eiland Hokkaido.

We zetten koers naar Lake Kussharo. We verblijven in Yoroushi en bezoeken van hieruit Lake Kusharo.

Lake Kussharo is omringd door heetwaterbronnen die de randen van het meer ijsvrij houden. In deze stomende waterpartijen overwinteren grote groepen wilde zwanen. Hoewel hun naam iets anders doet vermoeden, zijn deze verrassend tam. Een dag vol goede fotografiekansen dus, zowel actieshots van de zwanen als landschapsbeelden. Want de mist en de grillig gevormde bomen zorgen voor een mystieke sfeer die elke fotograaf weet te bekoren.

’s Avonds vertrekken we naar het noorden, onderweg bezoeken we enkele plaatsen waar we de oeraluil kunnen zien en stoppen we op fotogenieke plekjes.

Onze eindbestemming is vandaag de havenstad Rausu. Van hieruit vertrekken we de volgende dagen telkens voor een boottocht richting pakijs waar de Stellers zeearenden verblijven. Als we tijdig aankomen, lassen we in de namiddag nog een sessie in om deze machtige vogels te fotograferen.

We verblijven 4 nachten op hotel in Rausu.

Twee keer vertrekken we bij zonsopgang met ons gecharterde schip naar het pakijs. Daar kunnen we grote groepen zeearenden en Stellers zeearenden verwachten. Bereid je voor op zeer dichte ontmoetingen met deze grote vogels!

De arenden gebruiken de ijsbergen in het pakijs als uitkijkposten. Met het schip slalommen we tussen de arenden en zorgen we voor de mooiste achtergrond, misschien zelfs met de opgaande zon.

Blijkt het weer te wisselvallig om uit te varen, dan hoeven we ons niet meteen zorgen te maken: we hebben hier een reservedag voorzien.

Afhankelijk van de weers- en ijsomstandigheden kunnen we in de namiddag extra boottochten maken (niet inbegrepen in de prijs). Of we gaan de omgeving verkennen in het Shiretoko National Park. Daar zoeken en fotograferen we soorten als het sikahert, de oeraluil en de vos. Ook kunnen we hier opnieuw wilde zwanen in beeld brengen in een prachtige omgeving.

Verder spenderen we tijd aan het observeren en fotograferen van blakiston’s visuil. Bovendien zijn de winterlandschappen hier zeer indrukwekkend, dus ook daaraan schenken we zeker de nodige aandacht.

We verlaten Rausu en rijden richting Kushiro. Onderweg maken we een stop op het Notsuke schiereiland, waar we tijd nemen om te fotograferen. In de namiddag zetten we de rit verder naar Kushiro, waar we inchecken in ons hotel.

We rijden naar Tsurui, in het Akan-district: het broedgebied van de Japanse kraanvogel. Zodra de temperatuur wat stijgt, beginnen de gracieuze kraanvogels aan hun spectaculaire baltsdans. We spenderen dan ook telkens de namiddag op de populaire observatieplaatsen Tsurui en Akan.

We zorgen dat we daar op tijd zijn om de voederbeurten te fotograferen, want dan zijn de kraanvogels het actiefst. Ook zeearenden en zwarte wouwen eten mee tijdens deze voederbeurten. Uitdagende fotokansen te over dus!

Tijdens de ochtenden vatten we post op de bekende Otowa-brug. Hier hebben we een prachtig zicht op de zonsopgang boven de mistige rivier met kraanvogels.

Het besneeuwde Sanctuary vormt een fantastisch decor voor het fotograferen van de baltsende zwart-wit-rode kraanvogels. Daarna is het tijd om terug naar Tokio te vliegen …

Vandaag reizen we terug naar huis of start de extensie Tokio.

Internationale vluchten zijn niet inbegrepen.