Reisverslag natuurreis naar Polen 2026: naar de oerbossen van Biebrza en Białowieża

Polen is een topbestemming voor natuurliefhebbers. Het oosten is nog verrassend ongerept. Vraag dat maar aan de deelnemers van de voorjaarsreis die we dit jaar maakten. Luc Van Assche begeleidde deze ongelooflijke trip vol hoogtepunten. Vogels, zoogdieren, insecten, hagedissen en meer. Polen omarmt je, grijpt je naar de keel en laat je nooit meer los. Geniet mee van dit reisverslag geschreven door deelnemer Joris De Bleser. Hij beschrijft op mooie wijze het gevoel dat door je stroomt wanneer je oog in oog staat met wisenten, elanden en kraanvogels.

Met STARLING op natuurreis in het noordoosten van Polen

Nog maar net aangekomen in het noordoosten van Polen voelen de eerste indrukken direct nieuw en veelbelovend aan. Het noordoosten van Polen is nog grotendeels ongerept. De eerste avonturen laten niet lang op zich wachten. Met kleine pontjes, die we zelf voorttrekken, steken we de vele zijarmen van de rivier Narev over. Kraanvogels vliegen boven ons hoofd. Ondertussen genieten we van de zang van de roodmussen en rietzangers. Met de hele groep peddelen we in kajaks in zalige rust de Biebrza-rivier af. Onderweg doen we heel wat boeiende waarnemingen. Maar sommige peddelaars sukkelen het riet in, tot grote hilariteit.

Later zien we onze eerste wilde eland. Weliswaar heel ver weg, maar dat maakt weinig uit. Hij is in elk geval beter dan de opgezette exemplaren in het bezoekerscentrum. Een andere eland was veel dichter, vlak bij de auto. Hij vluchtte schichtig weg in het bos. We ontdekken een kraanvogelfamilie niet ver van de baan. Vader, moeder en twee jongen wandelen rustig door het landschap, dicht genoeg voor mooie foto’s. Samen genieten we van dit prachtige tafereel. We voelen ons bevoorrecht dat we dit mogen meemaken. Zo’n geluksmomentje blijft nog lang nazinderen.

Dan gaat de wekker bijzonder vroeg. Nog voor dag en dauw trekken we eropuit. Het meest magische moment. Het is een kille, schemerige ochtend. Grijze nevelslierten drijven boven de graslanden en tegen de bosrand. Vanuit het bos verschijnen ze. Vier indrukwekkende wisenten. Eerst komt er één tevoorschijn. Hij blijft staan en kijkt ons onderzoekend aan. Even later voegen de drie anderen zich bij hem. Daar staan we dan. In volmaakte stilte. Wij kijken naar hen. Zij kijken naar ons. Na een hele tijd vinden ze het welletjes. Ze draaien zich om en verdwijnen met trage, bedachtzame passen weer tussen de bomen. Wat een ervaring. Alleen daarvoor was het de moeite waard om zo vroeg op te staan. Wauw, wat een onvergetelijk moment.

Ons bezoek aan de dwerguil doen we met een Poolse boswachter. De dwerguil is de kleinste uil van Europa. Niet groter dan een spreeuw, maar hij vangt prooien die even groot zijn als hijzelf. Het koppeltje heeft een oud spechtennest ingepalmd. Mevrouw is druk bezig met de schoonmaak. Meneer geniet intussen van de zon. Het is geweldig om dit van zo dichtbij te mogen observeren.

We genieten van heerlijke weer en van fijn gezelschap. Van ’s morgens vroeg tot ’s avonds staan vogels, insecten, bloemen en bomen centraal. En wat hebben we nog meer gezien? Wolven, elanden, edelherten, kraanvogels, zeearenden, grauwe kiekendieven, rouwmantels, grasmussen, roodbuikvuurpadden en zandhagedissen. Een ongelooflijke biodiversiteit. Niet toevallig, want we bevinden ons in RAMSAR-gebieden en UNESCO-werelderfgoed. Het Narew Nationaal Park, de Biebrza-vallei, het uitgestrekte bosgebied van Białowieża. Polen heeft ons verrast en laat een blijvende indruk na.