Vogelreis naar Oman: de parel van het Midden-Oosten

Vlucht naar Muscat vanuit Brussel of Amsterdam (of een andere luchthaven naar keuze). We komen dezelfde dag of de volgende dag aan.

We maken kennis met de lokale avifauna in Muscat en Al Qurm park. In het stadspark van Al Qurm zien we soorten zoals witwangbulbuul, Indische kievit, Aziatische wespendief en de eerste kustvogels zoals hemprich’s meeuw.

We bezoeken Al Ansab lagoon: Al Ansab is een gebied met een aantal waterplassen met weelderige begroeiing, en dat trekt in een woestijnklimaat heel veel vogels aan: ideaal als opener! Verwacht vooral veel watervogels en zangvogels en als het even mee zit meteen ook de eerste bastaardarenden van de trip.

We vertrekken vroeg naar Shinas, waar we een stukje mangrove bekijken. Hier maken we kans op Arabian collared kingfisher en syke’s spotvogel.

In de namiddag rijden we naar Ras al Sawadi. Dit schiereiland is een prima plek om vogels te kijken met steltlopers, sterns, Arabische babbelaar en ook een redelijk kans op het spotten van roodsnavelkeerkringvogel.

We verkennen de westkant van Al Hadjar-gebergte voor de komende twee dagen en gaan in enkele wadis op zoek naar de Omaanse uil, naast typische soorten zoals humes tapuit, Oostelijke roodstaarttapuit, dwergtjiftjaf, maquiszanger, ménétries grasmus en gestreepte gors. In een decor van indrukwekkende hoge kliffen zoeken we naar onder meer oorgier, Arabische woestijnpatrijs, langsnavelpieper en met wat geluk gestreepte dwergooruil.

We kijken vogels in het Al Hadjar-gebergte in de voormiddag. Over de middag maken een rit van Al Hadjar naar Bar al Hikman.

Vandaag gaan we Barr Al Hikman ontdekken. We bezoeken gebieden langs de westzijde en de oostzijde van het schiereiland. Verwacht grote aantallen steltlopers van vele soorten, waaronder veel Mongoolse plevier, woestijnplevier en diverse soorten strandlopers. Hopelijk zien we grote kanoet, een forse strandloper uit Noordoost-Siberië die hier zijn meest westelijke wintergebied heeft. Het gebied telt ook heel veel meeuwen en sterns, en er is altijd kans op pleisterende trekvogels zoals tapuiten, klauwieren en zangertjes.

We verlaten Barr Al Hikman en rijden langs de kust zuidwaarts richting Ad Duqm. Onderweg stoppen we bij een kleine waterplaats waar die dag hopelijk zandhoenders komen drinken. Roodbuikzandhoen, Sahelzandhoen en kroonzandhoen behoren tot de mogelijkheden. Verderop in Ad Duqm houden we kort halt om te speuren naar steltlopers, een flink aantal flamingo’s en misschien de eerste Socotra-aalscholvers van de trip. Na Ad Duqm trekken we het binnenland in, door de woestijn. Veel vogels zijn er onderweg niet te zien, op af en toe een witbandleeuwerik en een bruinnekraaf na. Dat verandert wellicht als we halt houden bij het Al Ghaftain wegstation. De vegetatie en het poeltje hier kunnen een magneet zijn voor trekvogels. Dat is een mooie inleiding tot onze laatste stop en hotel voor de volgende twee nachten, Al Ghaftain Resthouse. De weelderige tuin rond dat wegstation in de woestijn is een vrijwel gegarandeerde hotspot voor trekvogels. Verwacht zangertjes, tapuiten, klauwieren en eigenlijk eender wat.

’s Morgens nemen we de tijd om de tuin rond het hotel uit te kammen. Als het wat mee zit, levert dit heel veel waarnemingen op binnen een heel kleine afstand. We checken ook de oase op enkele kilometers van Al Ghaftain. Door al dat trekvogelgeweld zal het niet gemakkelijk zijn om deze plek te verlaten en in te ruilen voor de lege woestijn, maar het moet als we kans willen hebben op bijzondere woestijnsoorten als renvogel, zwartkruinvinkleeuwerik, rosse woestijnleeuwerik en dunns leeuwerik.

We nemen afscheid van Al Ghaftain met nog een rondje door de tuin, waar tijdens de nacht een verse lading trekvogels kan neergestreken zijn. Vervolgens rijden we zuidwaarts om enkele boerderijen in de woestijn te bezoeken, Dawkah en Al Beed. De cirkelvormige geïrrigeerde velden met wat rijen palmbomen zijn visueel niet aantrekkelijk, maar er kunnen grote aantallen trekvogels pleisteren. Begin november op een plaats met water en beschutting in de woestijn: alles kan! Overnachten doen we in de woestijnstad Thumrait.

Vanuit Thumrait trekken we westwaarts, richting de grens met Jemen. De begroeiing rond het dorpje Mudday is tegenwoordig de beste plek in Oman voor zijdestaart, wellicht een droomsoort voor elke deelnemer. Er komen daar ’s morgens ook een paar honderd roodbuikzandhoenen drinken, we weten de plek, we zullen kaar staan! Daarnaast zitten hier ook soorten die elders lastig te zien zijn als izabeltortel en Nijlhoningzuiger. Vervolgens trekken we naar een prima vogelplek, Al Mazayunah. Een waterzuiveringsstation in de woestijn: dat wordt weer smullen van trekvogels. Als er tijd genoeg is rijden we in de namiddag via de prachtige bergen van Jabal Al Qamar richting Salalah, met een stop aan de lagune van Al Mughsayl, een zeer goede plek voor watervogels. Overnachting in Salalah.

We verkennen de omgeving van Salalah met onder andere East Khawr, Ayn Sahnawt, Wadi Darbat, Jabal Hawkab, Tawi Atayr, Raysut, Al Mughsayl, Ayn Hamran, Ayn Razat en Khawr Rawri. Overnachtingen aan de zee in een comfortabel hotel met zwembad in Salalah.

De volgende dag staat een boottocht op zee (pelagic) gepland vanuit het vissersdorp Mirbat.

We maken van dichtbij kennis met de rijke zeevogelfauna voor de kust, met soorten als jouanins stormvogel, Perzische pijlstormvogel en maskergent. Een goede kans om ook dolfijnen te zien tijdens deze tocht.

In en om Salalah zijn heel wat specialiteiten te zien: Palestijnse bosuil, Arabische goudvleugelvink, zwarte arend, Yemenitische kanarie, enz…  Onze gidsen hebben voor elk van deze en nog veel meer andere soorten de beste locaties, hou je klaar voor vele hoogtepunten tijdens deze reis!

Helaas moeten we de terugvlucht nemen naar Brussel/Amsterdam (of een andere luchthaven naar keuze). We vertrekken ’s morgens vroeg en arriveren de dag zelf nog terug in Brussel/Amsterdam.