Natuur- en vogelreis voor jongeren naar Georgië: prachtige Kaukasus en indrukwekkende steppes

Georgië omvat een ongelooflijke diversiteit aan leefgebieden en spectaculaire vogelsoorten. In het najaar krijg je er ook nog eens heerlijk weer en indrukwekkende najaarstrek bij. Tijdens deze natuurreis voor jongeren naar Georgië genieten we van de endemische soorten en adembenemende landschappen van het Kaukasus-gebergte, de specialiteiten van de steppes en de stromen roofvogels aan de kust. We gaan op avontuur en doorkruisen het land op zoek naar de meest tot de verbeelding sprekende soorten zoals witkruinroodstaart en Kaukasisch korhoen.

→ deze reis is een JONGERENREIS. We mikken daarbij specifiek op deelnemers tussen 18 en 35 jaar oud. De bedoeling is om jongvolwassenen met een interesse in natuur ook de kans te geven mee te gaan op een begeleide reis.

De wildernis van Vashlovani

We beginnen in het meest zuidoostelijke puntje van Georgië, op de grens met Azerbeidzjan. Hier verkennen we de wildernis van Vashlovani. In dit uitgestrekte park zijn roofvogels en grote zoogdieren heer en meester. Het wordt er speuren naar de monniksgier, keizerarend, moeraskat en misschien treffen we zelfs een wolf! We rijden door een prachtig glooiend steppelandschap en rijden dwars door diepe kliffen waar we uitkijken voor soorten als Aziatische steenpatrijs, rotsklever, sakervalk en Syrische bonte specht. Met heel wat geluk vinden we misschien zelfs de uiterst schuwe inheemse fazant (ssp colchicus). In de steppes maken we ook veel kans op de kropgazelle, die na een halve eeuw afwezigheid dankzij een duwtje in de rug opnieuw het landschap tekent.

Endemen van de Kaukasus

Vervolgens rijden we het hooggebergte in, naar Kazbegi. We trekken vanuit het stadje de bergen in en spenderen een nacht op grote hoogte. Het landschap is dan ronduit adembenemend. De impressionante Mount Kazbegi en Gergeti-gletsjer vormen het decor. Hier zoeken we grote roodmus en witkruinroodstaart en scannen de omliggende hellingen voor Kaukasisch korhoen en Kaukasisch berghoen. In de nabijgelegen bosjes speuren we naar Kaukasische bergtjiftjaf en groene fitis. Ook rotskruipers en lammergieren zijn hier te vinden. Last but not least proberen we ook steenarend en Alpenheggemus mee te pikken. Hier wordt soms lynx gezien, als dat geen droom is…

Rainbow Mountains en steppemeren

Het tweede deel van de trip brengt ons naar het spectaculaire David Garedzja-klooster van Udabno, gelegen tussen de prachtig geërodeerde ‘Rainbow Mountains’. We bereiken het via een avontuurlijk pad door de heuvels. Daar zoeken we soorten zoals blauwe rotslijster, bonte tapuit, rotsklever, rotsduif en finsch’ tapuit. Hierna trekken we naar de steppeplateaus van Ninotsminda met zijn enorme steppemeren. Hier verwachten we veel watervogels, steltlopers en sterns. We vinden er onder meer casarca’s, witvleugelsterns en maken altijd kans op een leuke steltloper zoals terekruiter. Roze en kroeskoppelikanen cirkelen boven onze hoofden terwijl we speuren naar de zeldzame lokale ‘archibaldi’ ondersoort van kraanvogel. ’s Nachts gaan we op pad en zoeken we naar de enigmatische steppebunzing.

Dwars door de Kleine Kaukasus

We vervolgen onze weg langs het kuuroord Abastumani waar we aan de voet van de Kleine Kaukasus overnachten om ’s ochtends vroeg reeds de bergen in te trekken. Hier bevinden we ons in een heel ander landschap met uitgestrekte gemengde wouden. We zoeken naar de tot de verbeelding sprekende Turkse boomklever en speuren bij de hoogste bergpieken naar het Kaspisch berghoen. We zouden bovendien niet de eersten zijn die hier ‘per ongeluk’ zomaar een bruine beer langs de bergflank zien wandelen.

Spectaculaire vogeltrek in Batumi

Uiteindelijk belanden we aan de kust. Het vogels kijken hier is bijna niet te beschrijven. We mikken op serieuze doortrek van zwarte wouwen, steppebuizerds en de eerste hordes arenden. We speuren tussen de duizenden exemplaren naar Aziatische wespendieven, steppearenden, bastaardarenden en keizerarenden. Roodpootvalken en kleine torenvalken behoren ook tot de mogelijkheden en sporadisch komen groepen scharrelaars en zwarte ooievaars langs. We spenderen ook een dagje in de Chorokhi-delta, waar we laverend tussen de moerassen en slenterend over het kiezelstrand van de Zwarte Zee kans maken op een geweldige waaier aan trekvogels. Denk aan steppevorkstaartplevier, woudaap, klein waterhoen, breedbekstrandloper, Kaspische roodborsttapuit, draaihals en nog veel meer.

EXTENSIE: vrijwilligerswerk BRC

Wie wenst kan aansluiten bij het vrijwilligersnetwerk van Batumi Raptor Count. Meer info vind je op hun website.

Uiteindelijk keren we zo terug naar Kutaisi. We vieren hier de laatste avond van deze legendarische natuurreis voor jongeren naar Georgië met een feestmaaltijd in Batumi. Schol!