Natuur- en fotografiereis naar Borneo: in het spoor van de nevelpanter

Vogels in alle kleuren van de regenboog, mysterieuze slangen, gigantische cicaden, dwergolifanten, honingberen, apen en de nevelpanter. De foto’s van deze natuurreis naar Borneo lijken zo uit National Geographic te komen. De biodiversiteit maakt van het land dan ook een ongezien natuurparadijs. STARLING neemt je mee om het allemaal te beleven vanop de eerste rij. Nachtelijke safari’s en wandelingen door de jungle, boottochtjes in de mangroves of heerlijke natuurtochten in het broeierige tropisch regenwoud: we maken er een onvergetelijke natuurtrip van! Staan je koffers al klaar?

STARLING biedt met trots deze fantastische fotografie- en natuurreis naar Borneo aan. We verkennen er de unieke fauna en flora van de Borneose jungle. Centraal staan kleurrijke vogels en bijzondere zoogdieren, maar ook de planten, amfibieën en insecten spreken hier erg tot de verbeelding. Neem dus zeker je verrekijker en macrolens mee. In een afgelegen gebied diep in het regenwoud van Borneo gaan we op zoek naar de nevelpanter, een spannende zoektocht die sowieso onvergetelijk wordt.

Machtige Mount Kinabalu

Onze eerste bestemming is Mount Kinabalu. Deze iconische berg zorgt niet alleen voor aangename temperaturen, we maken er tevens kans op een aantal spectaculaire vogelsoorten! Het bekende whitehead’s trio (whitehead’s broadbill, whitehead’s spiderhunter en whitehead’s trogon) is hopelijk van de partij! We gaan op zoek naar deze en vele andere soorten van het nevelwoud. ’s Nachts ondernemen we onze eerste voorzichtige spotlightsessie, waarbij we de eerste zoogdieren zullen vinden.

In de nevels van het tropisch regenwoud

Tijdens het tweede deel van deze natuurreis naar Borneo verkennen we het prachtige tropisch woud van Deramakot. Dit natuurpark van meer dan 55 000 ha groot is een absolute biodiversiteitshotspot. Het is ook een van de belangrijkste habitats van vijf zoogdieren die wereldwijd bedreigd worden: de orang-oetang, Borneodwergolifant, banteng, neusaap en de nevelpanter. Naar die laatste, moeilijk te vinden kat, gaan we hier op zoek met de hulp van getrainde, lokale gidsen.

Dieren in de spotlights

Om onze kansen te verhogen, ondernemen we ‘spottochten’. Tijdens deze excursies zetten we sterke lampen even het verborgen nachtleven even in de schijnwerpers. De spottochten duren ongeveer drie uur, tot iets voor middernacht. Zonder uitzondering leveren ze een schat aan waarnemingen op.

Vaste waarden op de spottochten zijn de civet cat, leopard cat, Western tarsier en flying squirrel. Geregeld krijgen we ook de bijzondere Bornean colugo, Bornean pygmy elephant, sambar deer en island palm civet in beeld. Maar ook andere leuke zoogdieren zoals moonrat, long-tailed porcupine, large flying fox, Bornean yellow muntjac en diademed roundleaf bat behoren tot de mogelijkheden.

Een nacht tussenstop in Sepilok

Sepilok. Het is de perfecte locatie om tijdens deze natuurreis even ’te bekomen’. Het is een gekende stek bij natuurliefhebbers en hier vind je de echte ‘Borneo-sfeer’. Een mooie canopywalk (wandelbrug door de kruin van het regenwoud) en een wandeling op de trails (smalle wandelpaadjes in het woud) ’s ochtends en ‘s avonds leveren bijzondere waarnemingen op. Arenden, vliegende eekhoorns, orang-oetangs, neushoornvogels, slangen en pitta’s komen ons allemaal tegemoet.

De riviervallei van Kinabatangan

Na Sepilok reizen we naar de Kinabatangan rivier, de plek bij uitstek voor neusapen. We speuren naar deze bijzondere dieren vanop een boot, terwijl we ook uitkijken naar langoeren en makaken. Tijdens de avondlijke spottochten ontdekken we bijzondere uilen zoals de barred eagle-owl, large frogmouth, buffy fish owl en oriental bay owl. Ook de aanwezigheid van zoutwaterkrokodillen ontgaat ons natuurlijk niet.

De ochtendexcursies in Kinabatang richten zich vooral op vogels. We kijken bijvoorbeeld uit naar de storm’s stork, black-and-red broadbills, grey-headed fish-eagle en diverse soorten ijsvogels. We brengen ook een bezoek aan de Gomatong Caves, om er miljoenen uitvliegende vleermuizen te observeren. Meer dan een half uur lang stroomt een wolk van wrinkle-lipped bats uit het bos, terwijl allerlei roofvogels al dan niet met succes op de vleermuizen jagen. Natuurbeleving ten top!

Wereldklasse in Danum Valley

Na Kinabatang kunnen we niet ontkomen aan een klassieker: de wereldberoemde Danum Valley. Dit gebied bestaat uit primair, maagdelijk, voornamelijk laagland tropisch regenwoud met een uitzonderlijk rijke fauna en flora. Sinds 1998 heeft het de status van bosreservaat en beschermd nationaal erfgoed.

Hier verschuilen zich onder meer de leopard cat, Malayan civet, bearded pig, prevost’s squirrel, diadem roundleaf bat en de unieke Western tarsier. In de lucht kijken we uit naar wren-babblers, trogons, crested jays, short-toed coucal, Bornean bristlehead en rufous piculet. Een nachtelijke wandeling geeft ons inzicht in de amfibieën en spinnen die het regenwoud in deze vallei bewonen, zoals de spectaculaire file-eared tree-frog, de wragler’s pit-viper of de imposante tarantula.