Vogelreis naar Noordoost-Brazilië: endemen en lokale specialiteiten

Hoogtepunten van deze vogelreis naar Noordoost-Brazilië? Hou je vast, want hier komt een lijst waar elke vogelkijker van overstag gaat. Om te beginnen: de buff-fronted owl en de hooded gnateater rond Sobral. Verder: de unieke grey-breasted parakeet in de Serra do Baturité, de pygmy nightjar in het desolate landschap rond Quixada en de bedreigde Caatinga soorten rond Potengi. En dan: de magnifieke Araripe manakin, volgens ons een van de mooiste manakins (of bij uitbreiding zelfs mooiste vogels) van Zuid-Amerika. De verwondering gaat verder bij de fotogenieke rode rotsen van Canudos met de lear’s macaw – echt bucketlistmateriaal voor fotografen dit – en het adembenemende landschap van de Chapada Diamantina met de hooded visorbearer. En tot slot kicken we op de indrukwekkende soortenrijkdom bij Boa Nova.

-> tijdens deze vogelreis naar Noordoost-Brazilië hebben we de kans om 350 tot 380 vogelsoorten te zien, maar we leggen bewust de nadruk op range-restricted / endemische soorten die nergens anders te vinden zijn. Het reisschema is dus daarrond opgebouwd, maar met de nodige flexibiliteit. Voor alle mogelijke endemen / vogelsoorten die enkel in dit deel van Brazilië voorkomen, ondernemen we serieuze pogingen om ze daadwerkelijk in het vizier te krijgen.

-> deze reis is enkel geschikt voor ervaren vogelkijkers met een goede basisconditie die ervan houden om actief mee te zoeken naar vogels en het onderste uit de kan te halen. Het is dus geen geen easy-birding reis.

-> Doordat we deze reis zelf uitstippelen en rechtstreeks zonder tussenschakels samenwerken met lokale gidsen voor specifieke sightings van de beste vogelsoorten, kunnen we deze gunstige prijs bieden in vergelijking met gelijkaardige reizen bij andere aanbieders.

Een geslaagde vogelreis naar Noordoost-Brazilië? Die start in Sobral, Serra do Baturité en Quixadá 

We starten deze vogelreis in Noordoost-Brazilië meteen met enkele toppers. In de eindeloze Caatinga, een speciaal habitattype, en vanuit de auto zien we de eerste gieren (black en lesser yellow-headed), caracaras, ground doves, anis en southern lapwings. Na aankomst in Sobral zoeken we de hooded gnateater, een specialiteit van noordelijk Brazilië. Daarnaast zien we in Sobral en omgeving een indrukwekkende variatie aan vogelsoorten in de Caatinga, het droog bos, de wetlands en in landbouwgebied. We krijgen dus een mooie introductie (of weerzien) met de Zuid-Amerikaanse vogelfauna.

Na het avondeten zijn we all ears voor de buff-fronted owl, waarvoor Sobral een uitstekende plek is. We maken hier  trouwens ook kans op de moustached woodcreeper. Deze soort vervangt white–throated woodcreeper ten noorden van de Rio Sao Francisco, maar het is geen makkelijke klus om hem te vinden.

Verder zitten hier vele Caatinga soorten. In Serra do Baturité gaan we op zoek naar superlokale buff–breasted tody–tyrant, Ceara leaftosser, gould’s toucanet ssp. baturitensis, ochraceous piculet, en Ceará gnateater. We maken een avondexcursie aan een slaapplaats voor grey-breasted parakeet, die we hier hopelijk aan onze lijst toevoegen. We bezoeken Quixadá waar we voor veel van deze soorten een ‘herkansing’ krijgen en onze lijst verder kunnen aandikken. We logeren vlakbij een stake-out voor pygmy nightjar, die we hier wellicht rustend op de grond waarnemen. We maken hier ook de beste kans om white–browed guan te zien.

Verder naar Crato, Potengi, Canudos en Sitio

We verblijven 2 nachten in Potengi. Onderweg houden we halt in Crato aan het bekende waterpark. Dit is dé plek voor Araripe manakin. Bij aankomst  doen we een poging om deze soort te spotten en zowel op dag 6 als op dag 7 krijgen we hiervoor nog herkansingen. Een ding is zeker: we gaan niet weg voor we deze soort goed hebben gezien! In de namiddag verkennen we de omgeving van Potengi en bij valavond zoeken we naar meerdere soorten nachtzwaluwen.

Potengi heeft voor ons enkele uitstekende gebieden in petto voor een brede waaier aan Caatinga soorten. We maken kans op vogelsoorten als red-billed scythebill, great xenops, broad-tipped hermit en white-browed antpitta. Na een laatste verkenning van de Caatinga rond Potengi, ondernemen we de lange rit naar Canudos Biological Station, waar we de nacht doorbrengen. We stoppen onderweg aan een stake-out van blue–winged macaw en kijken uit naar de lokale vorm van Suiriri flycatcher.

Canudos is bekend omwille van de sterk bedreigde lear’s macaw. Hier leeft de grootste populatie op fotogenieke zandsteenkliffen. Hier beleven we dan ook een van de highlights van de reis: bij het eerste licht brengen we een bezoek aan de kliffen om de lear’s macaws te zien ontwaken en rondvliegen. In afwachting van de ara’s horen (en misschien zien) we Tataupa- en small–billed tinamous, least nighthawks en misschien ook scissor-tailed nightjar. Na het ontbijt en eventueel nog een kleine zoektocht naar ontbrekende soorten in de Caatinga rijden we via een stake-out voor pectoral antwren naar Sitio, ten noorden van Salvador de Bahia.

Dé reden om op een vogelreis naar Noordoost-Brazilië naar Sitio te rijden? Wel, daar bevinden zich enkele fragmenten Atlantisch bos, waar niet toevallig de zeer zeldzame fringe-backed fire-eye nog voorkomt. Verder is hier ook kans op o.a. white-winged cotinga. In de mangroves zoeken we, afhankelijk van het getij, naar little wood rail, mangrove rail en rufous crab–hawk. Hier zit zelfs een geïsoleerde populatie van grey–breasted parakeet.

Iets ten westen van Canudos bevindt zich de herintroductiesite voor spix’s macaw, maar ondanks contact met de verantwoordelijke van deze site, is er nog geen bezoek mogelijk. Momenteel zitten alle vogels ook in kooien wegens uitbraak van een ziekte.

Vogels met hopen in Lençóis – Chapada Diamantina – Boa Nova

We brengen een hele dag door rond Lençóis, waarbij spectaculaire uitzichten en al even spectaculaire endemen ons entertainen. Zo zoeken we boven op de Serra onder andere naar hooded visorbearer, en speuren we in de namiddag naar Sincora antwren in de Campo rupestre. Tussen Lençóis en Mucugê gaan we een hele dag op zoek naar heel wat doelsoorten van de Chapada Diamantina, zoals de Sao Francisco sparrow, blue finch en nog veel meer.

Na een laatste rondje dichtbij Mucugê (Diamantina tapaculo), met  bezoek aan een gebied voor sharp-tailed grass tyrant, rijden we naar Boa Nova waar we 2 nachten blijven. In de namiddag zoeken we hier naar vogelsoorten als de slender antbird in een gebied met vele cactussen, die op hun beurt door heel wat kolibries worden bezocht. Rond Boa Nova merken we een sterk contrast tussen het droge bos in het westen, en de ‘wet forest’ oostelijk van het stadje. We gaan op zoek naar Rio de Janeiro antbird, striated softtail en Bahia spinetail. Bij valavond bezoeken we een gekende plek voor giant snipe.

Rond Poções, nauwelijks 30 km zuidelijker, trekken we een nieuw blik vogelsoorten open, die vaak zuidelijker en dieper in het binnenland van Brazilië zitten, en hier voorkomen op hun meest noordelijke/oostelijke plek, zoals de wied’s tyrant-manakin, reiser’s Tyrannulet en buff-throated purpletuft. We doen enige moeite om scalloped antbird (nominate) te zien bij Itororo.

En zo komt deze wervelwind van een vogelreis tot een einde. We frissen ons nog even op in het hotel, pakken onze koffers en gaan op weg naar de luchthaven van Jequié voor de namiddagvlucht naar Fortaleza. Vervolgens vliegen we huiswaarts met een nachtvlucht, met aankomst de volgende dag in Brussel.