Easy birding vogel- en natuurreis naar Zambia: spectaculaire vogels en imposant groot wild

We vertrekken vanuit Brussel of Amsterdam op weg naar Lusaka.

We landen vandaag in Lusaka. Na aankomst rijden we naar ons eerste hotel, een fijne plek buiten de stad waar we perfect tot rust kunnen komen en de eerste vogels kunnen zoeken.

Vandaag nemen we de ochtendvlucht naar Mfuwe. In de namiddag kunnen we al een eerste game drive doen in South Luangwa National Park.

South Luangwa National Park behoort tot de absolute top van zuidelijk Afrika. Het park herbergt meer dan 60 zoogdiersoorten en 400 vogelsoorten, en de Luangwa-rivier telt de hoogste dichtheid aan nijlpaarden en krokodillen van de regio. Maar South Luangwa is vooral beroemd als een van de beste plekken ter wereld om luipaarden te spotten.

Leeuwen, olifanten, buffels en hyena’s zijn vaste verschijningen, net als de thornicrofts giraffe, een ondersoort die uitsluitend in de Luangwa-vallei voorkomt. Bijzonder is ook de African wild dog, waarvan de populatie hier gestaag groeit. Met je privégids heb je alle tijd om te genieten en te fotograferen. En omdat South Luangwa een van de weinige parken is waar nachtritten zijn toegestaan, krijg je ook een blik op het nachtleven van de wildernis.

Op weg naar Luambe National Park rijden we door de exclusieve Nsefu sector, een afgelegen hoek van South Luangwa die bekend staat om zijn hoge roofdierdichtheid, grote groepen olifanten en gevarieerde, schilderachtige landschappen.

Luambe National Park is een van Zambia’s kleinste maar ecologisch rijkste parken, een intieme wildernis tussen de bekendere South en North Luangwa National Parks. De Luangwa-rivier vormt de oostgrens van het park en tekent het landschap met lagunes, rivierbossen en weelderige vlaktes. In het droge seizoen trekt het water al het leven aan, wat leidt tot uitzonderlijke waarnemingen.

Nijlpaarden en krokodillen zijn langs de oever haast gegarandeerd, terwijl olifanten, buffels en impala’s de savannes doorkruisen. Luipaarden en leeuwen zijn aanwezig maar moeilijk te zien, wat een ontmoeting des te waardevoller maakt. En dan de vogels: meer dan 200 soorten, waaronder enkele van de grootste kolonies southern carmine bee-eaters van Zambia, en de African fish eagle wiens roep over het water draagt als geen ander geluid op het continent.

Een reisdag met karakter. We rijden door Luambe National Park en het Nsefu-district, met onderweg gegarandeerde wildontmoetingen, richting Mfuwe en Chipata. Daarna volgt een vijf uur lange rit over goed asfalt door een afwisselend landschap, dat spectaculair afdaalt naar de Luangwa-vallei. Vanavond overnachten we aan de oevers van de Luangwa-rivier als tussenstop om morgen verder te reizen.

We rijden verder en al snel bereiken we de weg die Lower Zambezi National Park van oost naar west doorkruist. Een volledige dag vogelen en wildlife kijken, van de dichte bosjes en heuvels in het noordoosten naar de open, wildrijke overstromingsvlaktes in het zuidwesten. We maken kans op groepen olifanten en buffels. Er zijn ook uitstekende vogelkansen. Na het oversteken van de Chongwe-rivier is het nog een korte rit naar de lodge, diep in het afgelegen Chiawa-gebied.

Lower Zambezi National Park is een ware wildernissanctuary, omgeven door een uitgestrekt wildbeheersgebied zonder omheiningen, zodat dieren vrijelijk rondtrekken. Aan de overkant van de rivier ligt Zimbabwe’s legendarische Mana Pools. De afgelegen ligging en de concentratie van wildlife rond het water maken dit park tot een fotografisch paradijs.

Enorme kuddes olifanten, soms honderd dieren sterk, zakken af naar de Zambezi-oever om te drinken en te plonzen. Tijdens een boottocht op de rivier kijk je oog in oog met nieuwsgierige nijlpaarden, terwijl buffels van eiland naar eiland waden en waterbokken langs de oever grazen. Daarboven een rijke vogelbevolking en het geluid van stromend water. De Zambezi op zijn allerbest.

Een laatste ochtend in de wildernis, met wildlife-ontmoetingen onderweg door het Chiawa-gebied bijna gegarandeerd. Bij Chirundu bereiken we het asfalt en slingert de weg omhoog door de steile Zambezi-escarpment naar het plateau van de Southern Province. Na een welverdiende lunchstop rijden we door naar Livingstone, de bijzondere hoofdstad van Zambia.

Een volledige dag vogelen in en rond Livingstone, met als klap op de vuurpijl de Victoria Falls (Zimbabwe). Door de ogen van een vogelexpert ontdek je deze wereldberoemde waterval op een heel andere manier: Schalow’s turaco, mountain wagtail, large rock martin en common swift zijn slechts een greep uit de meer dan 100 soorten die hier regelmatig worden gezien.

’s Middags trekken we naar de Batoka-kloof, een van de beste roofvogelgebieden van het continent. Verreaux’s eagle, augur buzzard, lanner falcon en peregrine falcon zijn vaste bewoners, terwijl de zeldzame Taita falcon een bijzondere bonus is. De afdaling door de beboste Songwe-kloof levert weer andere soorten op: mocking cliff chat en red-throated twinspot langs het pad, en bij aankomst aan de Zambezi-oever de kans op een majestueuze black stork.

Een vroege boottocht voor het ontbijt is een perfecte afsluiter van deze reis voor degenen die de extensie niet hebben bijgeboekt. Daarna vertrekken zij naar de luchthaven van Livingstone voor hun vlucht naar huis. Zij komen op 17/09 aan in Amsterdam of Brussel

Voor degenen die de extensie wel hebben bijgeboekt staat er een culturele tour door Livingstone op de planning. De ideale gelegenheid om de bijzondere hoofdstad van Zambia te leren kennen.

Op een uur rijden van Livingstone ligt Chobe National Park (Botswana), thuis van een van Afrika’s grootste populaties olifanten. Een ochtend game drive in open 4×4 brengt je dicht bij olifanten, leeuwen, luipaarden en nijlpaarden. Na de lunch stapt de groep over op een boot voor een cruise langs de Chobe-rivier, waar olifanten komen drinken en plonzen aan de oever, krokodillen op zandbanken liggen en African fish eagles, reigers en ijsvogels het water afspuren. Een perfecte afsluiter van een onvergetelijke reis.

Na het ontbijt in Livingstone vertrekken we naar de luchthaven voor onze vlucht naar huis.

Vandaag landen we in Brussel of Amsterdam.