Natuur- en vogelreis voor jongeren naar Georgië: prachtige Kaukasus en indrukwekkende steppes

Georgië omvat een ongelooflijke diversiteit aan leefgebieden en spectaculaire vogelsoorten. Tijdens deze natuurreis voor jongeren naar Georgië genieten we van de endemische soorten en adembenemende landschappen van het Kaukasus-gebergte, de specialiteiten van de steppes en alle soortenrijkdom die daarmee gepaard gaat. We gaan op avontuur en doorkruisen het land op zoek naar de meest tot de verbeelding sprekende soorten zoals witkruinroodstaart en Kaukasisch korhoen.

→ deze reis is een JONGERENREIS en wordt maar 1 keer georganiseerd. We mikken specifiek op deelnemers tussen 18 en 35 jaar oud. De bedoeling is om jongvolwassenen met een interesse in natuur ook de kans te geven mee te gaan op een begeleide reis.

Endemen van de Kaukasus

We beginnen deze reis in het hooggebergte van Georgië, in Kazbegi. We trekken vanuit het stadje de bergen en maken wandelingen op grote hoogte. Het landschap is dan ronduit adembenemend. De impressionante Mount Kazbegi en Gergeti-gletsjer vormen het decor. Hier zoeken we grote roodmus en witkruinroodstaart en scannen de omliggende hellingen voor Kaukasisch korhoen en Kaukasisch berghoen. In de nabijgelegen bosjes speuren we naar Kaukasische bergtjiftjaf en groene fitis. Ook rotskruipers en lammergieren zijn hier te vinden. Last but not least proberen we ook steenarend en Alpenheggemus mee te pikken. Hier wordt soms lynx gezien, als dat geen droom is…

De wildernis van Vashlovani

Vervolgens gaan we naar het meest zuidoostelijke puntje van Georgië, op de grens met Azerbeidzjan. Hier verkennen we de wildernis van Vashlovani. In dit uitgestrekte park zijn roofvogels en grote zoogdieren heer en meester. Het wordt er speuren naar de monniksgier, keizerarend, moeraskat en misschien treffen we zelfs een wolf! We rijden dwars doorheen een prachtig glooiend steppelandschap met diepe kliffen waar we uitkijken voor soorten als Aziatische steenpatrijs, rotsklever, sakervalk en Syrische bonte specht. Met heel wat geluk vinden we misschien zelfs de uiterst schuwe inheemse fazant (ssp colchicus). In de steppes maken we ook veel kans op de kropgazelle, die na een halve eeuw afwezigheid dankzij een duwtje in de rug opnieuw het landschap tekent.

Rainbow Mountains en steppemeren

Het tweede deel van de trip brengt ons naar het spectaculaire David Garedzja-klooster van Udabno, gelegen tussen de prachtig geërodeerde ‘Rainbow Mountains’. We bereiken het via een avontuurlijk pad door de heuvels. Daar zoeken we soorten zoals blauwe rotslijster, bonte tapuit, rotsklever, rotsduif en finsch’ tapuit. Hierna trekken we naar de steppeplateaus van Ninotsminda met zijn enorme steppemeren. Hier verwachten we veel watervogels, steltlopers en sterns. We vinden er onder meer casarca’s, witvleugelsterns en maken altijd kans op een leuke steltloper zoals terekruiter. Roze en kroeskoppelikanen cirkelen boven onze hoofden terwijl we speuren naar de zeldzame lokale ‘archibaldi’ ondersoort van kraanvogel. ’s Nachts gaan we op pad en zoeken we naar de enigmatische steppebunzing.

Langs de Kleine Kaukasus naar de kust

We vervolgen onze weg richting Borjomi aan de voet van de Kleine Kaukasus, waar e ons in een heel ander landschap met uitgestrekte gemengde wouden bevinden. Hier gaan we op zoek naar de enigmatische Kaukasische landsalamander, maar we kijken evenzeer boven ons want ook de Turkse boomklever komt hier voor. Uiteindelijk stranden we aan de kust waar we in Kolcheti National Park en aan het Paliastomimeer een brede waaier aan watervogels mogen verwachten. Wie weet strijkt er wel een bijzondere steltloper op doortrek voor onze neus neer, zoals een breedbekstrandloper of iets nóg zeldzamers …

Spectaculaire vogeltrek in Batumi

Uiteindelijk belanden we rond Batumi. Het vogels kijken hier is bijna niet te beschrijven. We mikken op serieuze doortrek van wespendieven, steppebuizerds en speuren tussen de schreeuwarenden naar steppearenden, bastaardarenden en keizerarenden. Roodpootvalken en kleine torenvalken behoren ook tot de mogelijkheden en sporadisch komen groepen scharrelaars en zwarte ooievaars langs. We spenderen ook een dagje in de Chorokhi-delta, waar we laverend tussen de moerassen en slenterend over het kiezelstrand van de Zwarte Zee kans maken op een geweldige waaier aan trekvogels. Denk aan steppevorkstaartplevier, woudaap, klein waterhoen, breedbekstrandloper, draaihals en nog veel meer. Uiteindelijk keren we terug naar Kutaisi om weer huiswaarts te keren, maar niet voordat we een laatste keer van de verrukkelijke Georgische keuken genoten hebben. Schol!