We raden aan ruim op tijd te vertrekken met een korte tussenstop in Quito (27/10 – 28/10). Dit om even te rusten en om marge in te bouwen. Op 28/10 nemen we een nationale vlucht naar Santa Cruz. Vluchten en extra overnachtingen zijn niet inbegrepen in de prijs.

Op de luchthaven van Baltra wacht onze lokale gids, Juan Manuel. Hij brengt alle formaliteiten met ons in orde, waarna we naar de haven rijden en inschepen in ons schip, de Samba.

Op de hooglanden van Santa Cruz, op zo’n 550 meter, bewonderen we het oerwoud van de Galapagos. Rond de krater vind je Darwin finches, mockingbirds, Galapagos vermillion flycatcher en een rijke diversiteit aan inheemse planten. We bezoeken ook een natuurreservaat waar we giant tortoises in hun natuurlijke habitat kunnen bewonderen.

Punta Cormorant bevat een lagune met brak water waar flamingos graag foerageren. Ook regenwulpen, reigers en steltlkluten zijn hier te zien. Aan de andere kant van het punt gebruiken zeeschildpadden elk hoekje om eieren af te zetten. Je ziet er ook pijlstaartroggen en rifhaaien.

’s Middags gaan we snorkelen en varen met de rubberboot rond het piepkleine Champion Island, vergezeld van speelse zeeleeuwen. We speuren vanuit de rubberboot naar de zeldzame Floreana mockingbird.

We sluiten af bij Post Office Bay, een legendarisch strand waar piraten, walvisjagers en wetenschappelijke expedities in het verleden landden. Hier gaan we wandelen, kayakken en met de rubberboot varen tussen de zeeleeuwen, mangrovebossen en blue-footed boobies. We eindigen op Baroness Lookout, waar we de legende van ‘Las Encantadas’ ontdekken.

Punta Suarez is de uiterste westelijke piek van Española eiland en bruist werkelijk van het leven. Terwijl je wandelt tussen de zeeleeuwen, zie je zeeleguanen getooid in felle kleuren en elegante rode krabben die zijwaarts over de rotsen bewegen. Op deze kliffen vind je de enige tropische albatrossen ter wereld, naast vele andere zeevogels zoals tropicbirds, swallow-tailed gulls, Nazca boobies en blue-footed boobies.

In de namiddag gaan we snorkelen rond Gardner Bay, waar we genieten van het parelwitte strand en het kleurrijke leven boven en onder water.

Chatham is het eerste eiland waar Charles Darwin voet op zette toen hij de Galapagoseilanden bezocht. De vulkanische kliffen van Kicker Rock zijn soms wel meer dan 130 m hoog en grote aantallen zeevogels broeden hier. We zwemmen met Galapagoshaaien, zeeschildpadden, talloze kleurrijke vissen en de prachtige adelaarsroggen.

In de namiddag varen we naar Punta Pitt, waar we in de kayak genieten van het verbluffende landschap, de vele mooie vogels en de mooie rotsinhammen.

Barrington Bay is een van de meest pittoreske plaatsen die je kan vinden in de Galapagos: witte stranden, een turquoise zee en gigantische cactussen. Het eiland was lang geïsoleerd van de andere eilanden en daardoor vind je hier de endemische Galapagosleguaan, een echte gele draak. Hij krijgt gezelschap van Galapagos hawk, mockingbirds en Darwin finches.

Twee uren verder noord ligt South Plaza, waar leguanen rondstruinen op het felrode tapijtwier, swallow-tailed gulls broeden en red-billed tropicbirds en pijlstormvogels rondcirkelen in de lucht.

Chinise Hat wordt gekenmerkt door lavatunnels en witte stranden rond zwarte kliffen. We snorkelen en genieten van het zicht van de aanwezige pinguïns.

In de namiddag klimmen we op Bartolomé Island naar de top boven de 80 meter, om het geliefde uitzicht op Pinnacle Rock te bewonderen. Daarna wandelen we op de gouden stranden waar zeeschildpadden nestelen en zwemmen nabij de pinguïns, haaien en lavatunnels.

De volgende dag worden we wakker bij James Bay om te genieten van de vele kustvogels en reptielen. Scholeksters, regenwulpen, drieteenstrandlopers, steenlopers, wandering tattlers en andere waadvogels laten zich bewonderen, net als marine iguanas en felgekleurde krabben.

De grote finale is de enorme lavatunnels die de thuisbasis zijn van de Galapagoszeeberen. Snorkelen doe je hier tussen zeeschildpadden, papegaaivissen, juffertjes, witpuntrifhaaien en ander fraais.

Op de laatste dag bezoeken we ’s ochtends North Seamore. We wandelen tussen de grootste kolonie blauwvoetgent en fregatvogels, swallow-tailed gulls en frigatebirds.

Daarna ontbijten we en verlaten daarna ons schip, terug richting Baltra airport. Vaarwel, Galapagos! (vluchten zijn niet inbegrepen in de prijs)

We keren terug huiswaarts op 06/11 en komen thuis aan op 07/11. Extra overnachtingen en vluchten zijn niet inbegrepen.