Om niet te veel wolven- en bedrijfsgeheimen prijs te geven, geven we niet te veel details over de accommodaties die we gebruiken, maar je kan erop rekenen dat we absolute topbestemmingen hebben uitgekozen om te overnachten. De ene keer word je wakker tussen wild levende runderen en paarden, de volgende keer met een bever naast de B&B. Ontbijt, lunch en warme maaktijden worden overal weer anders geregeld, maar zijn steeds van hoge kwaliteit.

Het vervoer voor deze reis wordt georganiseerd met drie minibussen. Pas als het deelnemersveld helemaal gekend is, plannen we de afspraak plaatsen zo efficiënt mogelijk in functie van de woonplaatsen van de deelnemers. Wie in Vlaanderen, Zuid- of Midden-Nederland woont, zal niet te ver van huis opgehaald worden op een carpoolplek langs een snelweg. Deelnemers uit Noord-Nederland hebben wellicht afspraak bij onze eerste accommodatie op de Midden-Veluwe.

Voorzie voldoende warme en waterdichte kleding. Op zandgronden en in de Hoge Venen kan de temperatuur ’s nachts helemaal kelderen. Stevige, waterdichte stapschoenen zijn een must, maarl aarzen heb je niet nodig. Evengoed moet je voorzien zijn op (extreem) warm weer overdag; zonnecrème in de bagage is een must. ’s Ochtends en ’s avonds gaan we in safari-modus: aftershave, deodoranten, muggenmelk en andere smeersels en geurtjes zijn uit den boze. Zorg voor stille beschermende kledij maar mijd alle producten (zonnecrème uitgezonderd).

Het is belangrijk van goed voorzien te zijn van goeie outdoor-kledij die wat vuil mag worden. Het is daarnaast ook belangrijk van geen parfum of teveel geuren te gebruiken. Probeer vooral stille kledij te dragen (katoen, wol …) en gore- tex synthetische kledij te mijden. Ook kleurrijke kledij mijd je beter.

Een verrekijker is een heel handig werktuig. Heb je een telescoop, dan kun je die zeker meenemen!

Behalve de opleidingen in het veld, onder meer over wolvensporen, krijg je ook doorlopend nogtalloze weetjes over wolven en hun ecologie ingelepeld, tot zelfs aan tafel. Een paar keer verzorgende gidsen ook lezingen.

Geen enkele activiteit is verplicht. Wil je liever een boek lezen in de B&B of een keer alleen gaanwandelen of fotograferen? Alles is bespreekbaar, zolang het inpasbaar is in het programma van degroep.

De Veluwe

De natuur van de Veluwe is ronduit overweldigend. Naald- en loofbossen, uitgestrekte heidevelden en weidse zandverstuivingen wisselen elkaar af. De Veluwe is niet één aaneengesloten natuurgebied, maar een hele streek – een halve provincie groot – met tal van grote natuurgebieden en twee nationale parken. De Veluwse landschappen herbergen een ongekende diversiteit aan planten- en diersoorten. Van parelmoervlinder tot edelhert, van heikikker tot das, van roodborsttapuit tot adder, van moeflon tot wolf…

We starten onze reis op de Zuidwest-Veluwe. Daar verblijven we drie nachten in een werkelijk unieke accommodatie midden in één van de zeven wolventerritoria die de Veluwe inmiddels rijk is. We gaan er genieten van de nacht, van de stilte, van de totale duisternis zonder lichtvervuiling, van de sterrenhemel, van het ochtendgloren en de zonsondergang. Wolvengehuil zou een leuk extraatje zijn.

Gepriviligeerd observeren

Terwijl alle bezoekers het gebied moeten verlaten, mogen wij blijven. Natuurlijk gaan we – in overleg met de beheerders van het natuurgebied – alle kansen benutten die zich aandienen om wolven te spotten in de eerste uren ochtendlicht en de laatste uren avondlicht.

Sporencursus

Overdag gaan we op excursie in de prachtig bloeiende Veluwse heide en door eeuwenoude bossen. We gaan op zoek naar wolvendrollen, pootafdrukken en loopsporen. Je krijgt een opleiding in het vinden en herkennen van al die sporen. We leggen het onderscheid uit tussen stap, draf en galop, en het verschil met hondenprenten, kortom alles wat je moet weten om een wolvenspoor te herkennen en te documenteren.

Voor elk wat wil(d)s

Natuurlijk zien we ook al het andere wild dat zich op de Veluwe schuilhoudt: wilde zwijnen, reeën, damherten, edelherten, wildlevende paarden en runderen, dassen en vossen. Schuilhouden is wel het juiste woord, want sinds de wolf er is teruggekeerd, is het wild veel schuwer geworden en zich heel anders gaan gedragen.

Raaf en zeearend

Waar wolven leven, verschijnen raven. Dat is op de Veluwe niet anders. De hele reis zullen raven ons vergezellen. Ze profiteren van de prooiresten die wolven achterlaten. Tegelijk profiteren de wolven van de opmerkzaamheid van de raven, die vanuit de lucht elke bedreiging zien aankomen en elkaar waarschuwen. Wolven herkennen bepaalde geluiden van raven en doen er hun voordeel mee. Maar ook de zeearend slaat een gratis maaltijd niet af; ook die hangt daarom soms op de Veluwe rond.

Welke gebieden we overdag bezoeken, laten we over aan de actualiteit. Welk gebied we uitkiezen, laten we natuurlijk afhangen van de wolvenactiviteit en de kans op sporen op dat ogenblik. Onze gidsen kennen grote delen van de Veluwe als hun broekzak en kunnen dus ‘snel schakelen’ indien nodig.

Belgisch Limburg (2 nachten)

Van de Veluwe gaat het naar Belgisch Limburg. Is de Veluwe al een soort van thuismatch voor onze gidsen, dan is Belgisch Limburg dat helemaal. De Limburgse wolvenroedel is zonder twijfel één van de best gemonitorde van heel Europa.

Met de kennis over wolven en sporen die we op de Veluwe vergaard hebben, kunnen we in Limburg meteen aan de slag. Ook hier gaan we ’s ochtends en ’s avonds ‘aanzitten’ op de beste plekken in de hoop een glimp van een wolf op te vangen.

Ook hier zullen we overdag sporen zoeken, leefgebieden van wolven bezoeken en die in ons opnemen. Een flink deel van de kerngebieden is militair terrein dat we alleen vanaf de grens kunnen bekijken. Maar er zijn ook hele hoge uitkijkpunten rondom, en er lopen openbare wegen en fietspaden doorheen.

De zon zien opkomen boven Limburg met een 360° panorama en tegelijk de rendez-vous-plaats van de wolven aan jouw voeten? Yes, we can!

Wolvensnelwegen

Voor leken zijn ze totaal onzichtbaar, maar reken maar dat ze bestaan: wolvensnelwegen. Elk wolventerritorium heeft er een hele set van, een heel netwerk van snelle verbindingen naar alle uithoeken van het territorium. Wolven gebruiken ze om snel en efficiënt van A naar B te lopen. In Limburg deden we er drie jaar over om de belangrijkste wolvensnelwegen gedetailleerd in kaart te brengen. Hoe begin je daaraan? We leggen je het je graag uit.

Wildcamera’s

Prettige bijkomstigheid is dat we in dit territorium ook diverse eigen wildcamera’s hebben hangen, die we samen kunnen bezoeken en uitlezen. Natuurlijk krijg je ook een spoedcursus over het gebruik en een slimme plaatsing van dergelijke cameravallen.

Limburgse vlaai en wolvenbier

Limburg zou Limburg natuurlijk niet zijn zonder zijn geroemde gastvrijheid. In Limburg hebben we niet alleen wolven, maar ook een huisbrouwer met ons eigen wolvenbier. En Limburgse vlaai! Je voelt het al: ons bezoek aan Limburg zal ook gekruid zijn met terrasjes en bakken gezelligheid.

Hoge Venen & Duitse Eifel (2 nachten)

De laatste dagen van onze reis brengen we door in de Hoge Venen en de Duitse Eifel. Vier wolvenroedels hebben het Natuurpark Hoge Venen- Eifel onder elkaar verdeeld, en guess what: we weten ze alle vier te vinden. Daarmee willen we niet beweren dat we met zekerheid wolven zullen zien, zeker niet. Maar dat we ook hier hun sporen weten te vinden, dat is wel zeker.

Verder maak je kennis met een heel ander landschap dan dat van onze vorige twee pleisterplekken. De Hoge Venen – 72 000 hectare ongerepte bossen, venen en diep ingesneden valleien – liggen tot bijna 700 meter boven zeeniveau. Het klimaat is er bikkelhard, zelfs in de zomer. Dat zorgt er onder meer voor dat wolvenwelpen hier twee weken later geboren worden dan in Nederland of Vlaanderen.

Ook hier hebben onze medewerkers de belangrijkste ‘wolvensnelwegen’ in kaart, een kaart die nergens gepubliceerd wordt en alleen in de hoofden van onze gidsen zit. En ook hier kunnen we jou zeer exclusieve wolvenbeelden tonen!

Kuddebescherming

Ook zeker op het programma: een uiteenzetting over wolfwerende maatregelen om hobby- en landbouwdieren te beschermen. Je leert alles over elektrische rasters, maar we brengen heel zeker ook een bezoek aan een schaapskudde die beschermd wordt door speciale kuddebeschermingshonden (KBH).

Landschap vzw en Welkom Wolf financieren een project dat kuddebeschermingshonden ging halen uit wolven- en berengebied in Spanje, en dat inmiddels al kuddebeschermers leverde voor onder meer de Veluwe, de Voerstreek en de Ardennen. We gaan zeker op studie-uitstap naar één van de herders met zijn kudde in het veld.