We vliegen van Brussel/Amsterdam naar Costa Rica, worden verwelkomd door lokale gids Pieter Westra en vervolgens nemen we een transfer naar een nabijgelegen mooi hotel op 15 minuten van de vlieghaven.

Laguna de Lagarto Lodge is één van de absolute toplocaties voor vogelfotografie in tropisch Amerika. Tot 3 soorten toekans, papegaaien, en verschillende soorten kleurrijke tanagers en spechten komen hier op de professioneel opgezette voedselstations af. Verwacht je aan prachtige vogels op ooghoogte en op slechts een 4 tal meter afstand met zachte achtergrond. Daarnaast zijn ook de zeldzame great currasows in de tuin makkelijk te zien en fotograferen en gaan we toegang hebben tot de king vulture schuilhut: een unieke fotografie ervaring en de enige plek ter wereld waar je oog in oog kan staan met de erg fraaie koningsgier.

Onze volgende bestemming is een prachtige afgelegen lodge met spectaculair uitzicht op de majestueuze Arenal vulkaan. Een donkere bijna geometrisch perfecte kegel die uit het smaragdgroene regenwoud opduikt. Onderweg bezoeken we de Bogarin feeders en trails waar we enkele kleurrijke vogels van dichtbij kunnen aantreffen zoals de scarlet-rumped tanager, yellow-throated euphonia, red-legged en green honeycreeper. ook black-and-white owl en white-collared manakin worden hier regelmatig gespot. Op 17 maart maken we een unieke regenwoud wandeling  gedeeltelijk door de toppen van de bomen via enorme suspensiebruggen. Op die manier komen we oog in oog met de fauna en flora typisch voor het dak van het bos. We eindigen de wandeling aan een uitzichtpunt waarvan we zicht hebben op de met regenwoud belanden flanken van het Tilaran gebergte en het Arenal stuwmeer. Hier wordt regelmatig de ornate hawk-eagle gespot.

We voorzien 2 bootexcursies in het Caño Negro gebied… In het Medio Queso wetland kunnen we een uitgebreid gamma verwachten aan reigers inclusief de zeldzame least en pinneated bittern, great blue heronen green heron. Maar ook purple gallinule, northern jacana en met wat geluk ook de zeldzame yellow-breasted crake laten zich hier regelmatig zien. Daarnaast doen we een bootexcursie op de Rio Frio waar al de 6 soorten ijsvogels voorkomend in het Amerikaanse continent voorkomen. Andere leuke soorten hier zijn oa sungrebe, boat-billed heron en met wat geluk zelfs de agami heron… Ook snail kite en black-collared hawk behoren tot de mogelijkheden.

We spenderen de komende dagen in het biodiverse Sarapiqui gebied. Op 6 maart maken we een halve dag bezoek aan het gerenommeerde La Selva biologisch station, waar onderzoekers van over de hele wereld zich komen verdiepen in de tropisch ecologie. We maken kennis met een prachtig stuk primair regenwoud, met wurgvijgen, parasolmieren, enorme kapokbomen met reusachtige plankwortels. Al meer dan 400 soorten vogels werden hier geregistreerd; tot de lokale specialiteiten behoren oa snowy cotinga, great green macaw, white-collared manakin en semiplumbeous hawk. Ook bezoeken we de mooie tuin van Cope: een plas met mooie feeders trekken hier een uitgebreid gamma aan van kleurrijke vogels, allemaal erg makkelijk te benaderen en fotograferen zoals chestnut-headed en Montezuma oropendola, russet-naped wood-rail en soms zelfs de American pygmy kingfisher. Daarnaast zal Cope ons meenemen naar een naburig stukje regenwoud om op zoek te gaan naar slaapplaatsen van uilen… tot de mogelijkheid behoren spectacled owl en crested owl.

We dalen af naar de Pacifische laaglanden aan de rand van het Parque Nacional Carara. Dit is één van de beste plekken van het land om de spectaculaire scarlet macaw te bewonderen die hier vrij algemeen zijn.  Op 8 maart bezoeken we het regenwoud van Parque Nacional Carara. Naast heel wat vogelsoorten kan men hier ook tot 3 soorten apen aantreffen, leguanen, neusbeertjes en nog veel meer. Op 9 maart maken we een privé-bootexcursie op de Tarcoles rivier en komen we langs een kolonie brown pelicans en magnificent frigatbirds. Ook gaan we op zoek naar enkele mangrove specialitsen zoals de endemische mangrove hummingbird (enkel voorkomend in Costa Rica), Panama flycatcher, mangrove vireo en mangrove warbler. Ten slotte voorzien we een erg productieve vogelexcursie in het drogere Orotina samen met een goede lokale gids die ons naar de slaapplaats brengt van Pacific screech owl, ferruginous pygmy owl en mogelijk zelfs common potoo.

We trekken het Talamanca hooggebergte in waar we verblijven in een kleine lodge aan de rand van het mysterieuze nevelwoud. Het wemelt hier van de endemische soorten (voorkomend in Costa Rica en West-Panama) zoals de fraaie long-tailed silky flycatcher, golden-browed chlorophonia, spangle-cheeked tanager, black guan, collared redstart. Een lokale gids wordt ingeschakeld om op zoek te gaan naar de spectaculaire resplendent quetzal… De kans is zeer groot om deze mooi vogel te zien en fotograferen, de quetzals worden hier immers intens gemonitord. We maken ook een bezoek aan een restaurantje met feeders waar we enkele zeldzame en schuwe bossoorten kunnen verwachten zoals de buffy-crowned woodpatridge en de buff-fronted quail-dove.

Via het uitgestrekte nevelwoud ten noorden van San Ramon keren we terug naar de Centrale Vallei. Onderweg schakelen we een lokale gids in om de bizarre three-wattled bellbird te bewonderen en stoppen we aan een nabijgelegen wegrestaurantje met feeders voor o.a. emerald, silver-throated  en bay-headed tanager. We eindigen waar we begonnen zijn in een mooi hotel omgeven door koffieplantages. Transfer naar de vlieghaven op 14 maart.

We vertrekken 14/03 maar komen hier aan 15/03.