Reisverslag Vogelreis naar Thailand 2025: genieten van het beste wat Thailand te bieden heeft

Een groep van 8 vogelaars bezocht in het voorjaar van 2025 de beste vogelspots van Centraal- en Zuid-Thailand. In dit reisverslag vertelt gids en Thailandkenner Jan-Peter Kelder wat ze daar zagen. 

Bezochte locaties: Ayuthaya, Saraburi Khao Yai, Pak Thale, Laem Pak Bia, Kaeng Krachan, Prachuap Khirikan, Sam Roi Yot, Baan Krut, Sri Phang Nga, Ao Phang Nga, Thai Muang, Krung Ching, Khao Sok (Cheow Lan meer)

24 maart: beginnen met een knaller!

We beginnen deze vogelreis naar Thailand meteen met vier locaties. Het begin is altijd spannend voor een gids. Je wilt het liefste gelijk wat mooie soorten scoren, zodat iedereen vanaf dag 1 tevreden is. Bij de eerste stop, een rustig plekje aan de Chao Praya rivier in Ayuthaya,  zagen we onze target al (pied kingfisher), alleen kwam hij maar een seconde of 8 mooi voor ons zitten. Voor sommigen genoeg voor wat foto’s. Gelukkig werkten andere soorten wel mee. Zo zagen we diverse Asian golden weavers die hun prachtige nestjes aan het vlechten waren. Hierna trokken we door in de richting van Khao Yai, en stopten we nog bij 2 tempelcomplexen. Eentje om duizenden Lyle’s flying foxes te zien, die zich heel mooi lieten fotograferen, en nog een spot om de endemische rufous limestone babbler te zien. Deze werkte maar matig mee. Telkens als we in de buurt kwamen, dook hij weg achter de rotsen. Hetzelfde gold voor onze eerste hoopoe van de trip. Gelukkig begon het hierna beter te lopen. Na een lekkere lunch bij een pitoresk restaurant aan een rivier, stopten we op de beste plek in Thailand om red-breasted parakeets te zien. Hierna trokken we vlak voor het donker Khao Yai national park in, waar we nog een night-safari wilden doen. Niet wetende dat er een mooie verrassing op ons wachtte: een volwassen en een juveniele buffy fish-owl gaven een geweldige show, waarbij vooral de jonge vogel zich geweldig liet zien en fotograferen (zie hier de bewegende beelden). Pal voor onze neus oefende hij op een schattige manier om te foerageren, en trok zich daarbij niets aan van onze aanwezigheid. Hierna hebben we snel gegeten om vervolgens in 2 pick-up trucks te zoeken naar nachtdieren. We zagen meerdere Asian palm civets, golden jackals en Malayan porpupines. Al bij al een goede eerste dag met als vogel van de dag onbetwist de Buffy fish owl. Op naar morgen!

25 maart: wachten wordt beloond

Vandaag een mooie locatie voor de boeg: het oudste nationale park van Thailand. Een toeristische en drukke plek, maar ook veel kansen om mooie soorten te zien. Het begon al fantastisch. Na het ontbijt maakten we een snelle stop om een bijzondere soort te zoeken: de normaal moeilijk te vinden spot-bellied eagle owl. Toen we de auto nog maar uitstapten, zagen we deze enorme uil al zitten. Hoog in een boom, maar toch een super begin van de dag! Hierna reden we het park in, waar we een paar keer stopten voor een paartje long-tailed broadbills, wat bulbuls en een groepje met onder andere alstrom’s en radde’s warbler. Hierna deden we een poging bij een bekend nest van Austen’s brown hornbill. De zit (of eigenlijk: de sta, want stoeltjes werden vergeten uit de auto) duurde langer dan verwacht. Na 2 uur nog steeds geen vogels bij het nest. Gelukkig zorgde een paartje banded kingfishers voor afleiding. Net voordat ik het op wilde geven, hoorde ik plots het verlossende geluid: daar waren de hornbills! Niet veel later kwamen 4 vogels het vrouwtje in het nest voeden, waarbij alle deelnemers de soorten geweldig zagen. De middag was her en der wat traag, mede door de warmte, maar werd wel erg mooi afgesloten. Onze lokale gids vertelde over een red-headed trogon nest. We gingen er samen een kijkje nemen. Al snel werden we beloond met geweldige views van een mannetje, dat we vanuit alle mogelijke hoeken konden fotograferen. De dusky broadbills, bij de laatste stop, werkten minder goed mee. Tijdens het diner mochten we heel even genieten van een stork-billed kingfisher, die naast het restaurant in een boom kwam zitten. Kortom: ons geduld werd vandaag getest, en beloond!

26 maart: warmte en (bijna) regen!

Ons voornaamste target vandaag was een van de zeldzaamste soorten ter wereld: de spoon-billed sandpiper. Om gelijk met de deur in huis te vallen: we zagen hem! Het duurde wel even. Al langer dan een uur waren we daar aan het wandelen met onze scopes en camera’s over de zoutpannen, waarbij we bedreigde soorten als Nordmann’s greenshank en Asian dowitcher goed konden zien. We genoten ook van meer algemene soorten die al wat broedkleuren vertoonden, zoals broad-billed sandpiper, greater sandplover en Curlew sandpiper. We waren blij om samen met onze deelnemer Albert Beintema de Grutto (black-tailed godwit) te mogen zien, waar hij een bekend boek over schreef. Hij won er zelfs de Jan Wolkers prijs mee (zie hier meer over het boek). Toen we langzaam terug richting de auto liepen, vanwege de hitte, was het moment daar: de spoon-billed sandpiper. Een rustend exemplaar gaf ons goed de tijd om hem/haar mooi te bekijken en te fotograferen. Na een lekkere lunch (met vis en garnalen, want we waren aan de kust) reden we richting de Kaeng Krachan regio. Onderweg maakten we een korte stop om Indian thick-knee te zien. Deze soort is niet makkelijk te vinden in Thailand, maar liet zich vandaag goed zien. De blue-tailed bee-eaters waren een mooie bijvangst en werden gewaardeerd door de groep. In de namiddag bezochten we een van de bekende schuilhutten in de Kaeng Krachan regio, maar helaas was het hier erg rustig. We zagen nog geen 10 soorten en verlieten de hut vroegtijdig, ook vanwege het donkere weer. Jammer, maar een voordeeltje hiervan was dat we nog even konden genieten van de heerlijke tuin bij de lodge waar we sliepen. Waarbij we soorten als black-hooded oriole en crested treeswift aan ons lijstje toevoegden.

27 maart: een kleurrijke dag!

Kaeng Krachan National Park stond vandaag op het programma. Een park met officiële status als World Heritage site van Unesco. Het is een primair regenwoud met meer dan 400 waargenomen soorten vogels: we hadden er zin in! Vroeg beginnen betekent koelte, zeker als je op een pick-uptruck zit. Goed gekleed hielden we het vol, en de eerste vogel die we zagen verwarmde ons nog meer. Ik wist van een broedende black-backed kingfisher en onze eerste stop van vandaag was bij dat nest. Lang wachten was niet nodig, want al na een minuut zag ik deze geweldige vogel zitten op een tak, vlak voor ons. Hij ziet eruit alsof hij door een regenboog is gevlogen. Een super begin van de dag, en het was pas 7 uur in de ochtend. Met deze op zak, reden we verder naar boven, hobbelig over de onverharde weg. De vogels die we boven zagen, op Phanoeng thung, de hoogste piek van Kaeng Krachan, maakten het de rit meer dan waard. Allereerst besloot een paartje red-bearded bee eaters om voor onze neus insecten te vangen, waarbij ze zich van dichtbij lieten fotograferen. Een great hornbill recht boven ons in een boom maakte ook grote indruk. Voeg hier soorten als scarlet minivet, striated yuhina, Hume’s white-eye, hill blue flycatcher aan toe en je hebt een tevreden groep. De middag brachten we in lagere gebieden van het park door, waarbij we zowel long-tailed broadbill, silver-breasted broadbill als banded broadbill goed konden observeren. Ondertussen maakten de lar gibbons, spectacled langurs en wat enorme monitor lizards ook indruk op de groep. In de namiddag, toen we richting de uitgang reden, hield het minivalkje black-tighed falconet ons nog even op, die recht boven ons joeg op libelles. Een dag vol hoogtepunten dus in deze vogelreis door Thailand.

28 maart: een hut, het park en wetlands

Na de lange dagen besloten sommige deelnemers vandaag om iets langer in bed te liggen. Zij brachten na het ontbijt 2 uurtjes door in een tuin van een nabijgelegen accomomdatie, waar ze vogels lokken met bananen. Veel honger hadden de vogels niet, een paartje grey-headed woodpeckers waren daar een uitzondering op. Gelukkig broedde er een paartje black-hooded orioles in de tuin, net als een large-tailed nightjar, waardoor er toch genoeg te genieten (en te fotograferen) viel. De rest van de groep was met mij al vroeg uit de veren om een paar uurtjes in de eerste 14 kilometer van Kaeng Krachan door te brengen. Favoriete soorten van de groep waren hierbij een koppeltje orange-breasted trogons (de eerste van de trip), green-billed malkoha, silver-breasted broadbill, Sultan tit, en greater flameback. In de tuin van onze accomodatie zagen we nog een roostende common boobook, die in het rijtje reeds geziene nachtvogels mocht. Aan het einde van de ochtend reden we richting de wetlands van Sam Roi Yot, maar niet voor heerlijk te hebben geluncht op een mooie plek aan het strand, met uitzicht op rotsen en kleurrijke bootjes. In de wetlands zagen we veel moois en redelijk wat nieuwe soorten voor de reis. Denk aan beide in Thailand aanwezige jacanas, diverse eenden, hoopoes, veel green en blue-tailed bee eaters, purperkoeten en purperreigers en diverse steltlopers. Hierna reden we door richting Baankrut, waar we een poging deden de zeldzame en bijzondere pale-capped pigeon te vinden. Deze werkte niet mee, maar door een gezellig diner aan het strand, na een duik in het zwembad, eindigde de dag toch op een positieve noot.

29 maart: on the road again…

Vandaag was meer een reisdag. Met een rit van 6 uur voor de boeg (exclusief stops) hadden we weinig vogelstops ingepland. Maar zelfs dan kan je er met een groep vogelliefhebbers en een vogelgekke gids niet aan onderuit. Zo zagen we vanaf de snelweg veel Brahminy kites, een paar shikras, 2 oriental honey buzzards, een white-bellied sea-eagle en een grey-faced buzzard. De enige echte vogelstop vandaag was een korte. Vlak voor we bij ons hotel kwamen, gingen we zoeken naar de river lapwing. In Thailand is die moeilijk te vinden, maar gelukkig werkte die mee. 2 Stuks om precies te zijn. Ze zijn vrij schuw, maar lieten zich toch benaderen. Toen we een half uurtje later de auto bij het hotel parkeerden, was daar nog een mooie soort die ik ineens zag zitten: Chestnut-headed bee-eater. Na onderweg bij een benzinepomp vandaag ook blue-throated bee-eater te hebben gezien, was dit alweer de 5e van de 6 Thaise bijeneters die we tijdens deze reis zagen. De geplande stop bij een lokale tempel in het bos besloot ik te cancellen, omdat het daar ging onweren. In plaats daarvan bezochten we kort een lokale fruit- en groentemarkt. Daarna genoten we van een heerlijke maaltijd aan een rustig strand. Waar we nog genoten van een vuurshow. Een ontspannen en fijne dag!

30 maart: een kleurrijke favoriet

Afspraak om 7:30 met een lokale ranger van een nationaal park, om samen op zoek te gaan naar de beste soorten van deze regio. Helaas betekent vogelen vaak vroeg op, dus moesten we het ontbijtbuffet van ons westerse hotel overslaan. Onze eerste stop in het park was een roost-spot voor de zeldzame Gould’s frogmouth. Een soort die lastig is te vinden in Thailand en die ik zelf ook maar een paar keer eerder zag. Terwijl de ranger zocht naar de juiste spot, bekeken wij hoe 6 volwassen bushy-crested hornbills 2 jonge vogels in een nest voedden. Wel in een hoge boom, dus we observeerden vooral door de scope. Ondertussen werden de frogmouths gevonden, een moeder en een jong mannetje. Hierna bezochten we een nieuwe voederplek waar we Malayan banded pitta hoopten te zien. Gelukkig werkte een paartje geweldig goed mee en kwamen zowel het mannetje als het vrouwtje meermaals ‘buurten’. Iedereen was onder de indruk van de prachtige kleuren. We zagen later die dag nog 4 brown wood owls, en wat nieuwe bulbul-soorten bij een lokale hut. Daarna raakte onze energie op door de ontzettende hitte. We besloten vroegtijdig af te ronden voor een verfrissende duik. Morgen een nieuwe dag!

31 maart: de mangrove-specialisten

Een nieuwe type habitat op de planning vandaag tijdens deze vogelreis door Thailand: mangrove. Maar niet voordat we een lokaal park in het stadje Phang Nga bezochten. Waar we gelukkig onze belangrijkste targets vrij snel vonden. Met name black-and-red broadbill, de vierde broadbill/hapvogel van de trip, liet zich erg mooi zien en ook een paartje banded woodpeckers en een mannetje orange-bellied flowerpecker vielen in de smaak. Nieuw voor de trip waren pink-necked green pigeon en Asian glossy starling. Hierna stopten we bij onze eerste mangrovespot, vlak naast de stad. We vonden hier al snel onze target, en hoe! Een paartje mangrove pitta’s werkten pal voor onze neus aan hun nest. De common flamebacks en streak-breasted woodpeckers toonden zich ook maar poseerden een stuk minder goed. In een ander stuk mangrove zagen we verschillende brown-winged kingfishers en Ruddy kingfishers. Wel bleven ze frustrerend ver weg, tot spijt van de gids (ik dus). Mangrove-specialisten als Chestnut-bellied malkoha en buff-rumped woodpecker werden ook toegevoegd aan de lijst, net als 2 verrassende buffy fish owls, die ik pas voor de derde keer in dit gebied zag. Op de terugweg richting het hotel maakten we 2 korte stops, die allebei succesvol waren. Uilen 5 en 6 van de reis werden aan onze lijst toegevoegd: spotted wood owl en collared scops owl (pas mijn eerste in de provincie!). Weer een mooie dag!

1 april: laatste dagje Phang Nga

De boog moet niet altijd gespannen staan. Daarom bleef de helft van de groep vandaag wat langer in het hotel om te genieten van het ontbijtbuffet. De andere helft ging vroeg met mij mee op pad, Naar Sri Phang Nga National Park. Specifieke targets hadden we niet, we zouden zien wat we konden vinden. We zagen een aantal nieuwe soorten, waarvan black-and-yellow broadbill, Chestnut-bellied malkoha, en 3 soorten spechten (bamboo woodpecker, rufous woodpecker en checker-throated woodpecker) er het meeste uitsprongen. Wel zaten de soorten bijna allemaal vrij hoog, waardoor fotograferen uitdagend was. Rond 10 uur was de groep weer volledig, en vonden we een verrassende Blyth’s frogmouth, die tot onze verbazing bij daglicht aan het roepen was. Hij zat goed verstopt in dicht struikgewas, dus was het nog een uitdaging hem goed te zien. Verder was de ochtend relatief rustig. Vlak na de lunch bezochten we een lokale hut. We verdeelden de groep iover de twee hutten, maar waren een uur later alweer samen omdat de wateraanvoer van een van de hutten kapot was getrokken door apen. Na een rustige aanloop zagen we uiteindelijk 10 soorten bulbuls (waarvan de ‘beste’ streaked bulbul en grey-bellied bulbul), een vrouwtje mugimaki flycatcher, een vrouwtje blue-and-white/Zappey’s flycatcher en 3 soorten spiderhunters. Vooral in de smaak vielen een mannetje brown-throated sunbird en een mannetje crimson sunbird, een paartje blue-winged leafbirds en een mannetje Asian fairy bluebird goed in de smaak. Al bij al voelde de dag soms traag, maar het zat toch vol hoogtepunten.

2 april: Rijden en regen…

Tot op heden hadden we de weergoden aan onze kant op deze vogelreis door Thailand. Op een grijze middag in een hut na, hebben we veel zon gehad. Soms was het te warm. Maar er was nog geen druppel regen gevallen. Tot vandaag. Na het ontbijtbuffet in ons hotel vertrokken we voor een rit van ruim 4 uur van Phang Nga richting Krung Ching. Van de west- naar de oostkust. De dag begon al grijs en dat werd alleen erger. Bij aankomst in onze nieuwe verblijfplaats, een mooie natuurlodge omgeven door bos, was het gelukkig wel even droog. Het gaf ons de kans om een simpele feeder uit te proberen, waar kleurrijke soorten als red-throated barbet, lesser green leafbird en diverse sunbirds, bulbuls en spiderhunters kwamen snoepen van de bananen. Met een klein groepje bezocht ik ook nog even het nabijgelegen nationale park park. Hier troffen we een boom met rijpe besjes aan, waar het een komen en gaan was van vogels. Hoogtepunten hierbij waren een vrouwtje green broadbill, gold-whiskered barbet en scaly-breasted bulbul. Helaas was het licht niet top en begon het opnieuw te regenen. We besloten om een lokale hut voor vandaag te skippen, gezien het er waarschijnlijk rustig zou zijn. Het avondeten, in vrijwel het enige lokale restaurant, maakte veel goed! Hopelijk morgen beter weer, een zonnetje zou fijn zijn!

3 april: na regen… meer regen!

De voorspellingen voor vandaag waren niet best. Normaal is april in deze regio nog droog, maar voor vandaag was flink wat regen voorzien. En dat kwam uit. Toch zagen we eigenlijk best veel goede soorten, en waren er periodes waar het droog was. Bij aankomst in het park, rond 7:15, zag ik 4 silhouetten overvliegen. Ik herkende meteen de vorm: dit was de laatste broadbill die we nog ‘moesten’ zien tijdens deze trip: dusky broadbill. De vogels gaven een mooie show weg en kwamen meermaals bij ons in de buurt zitten. Hierna brachten we wat tijd door bij de boom met besjes van gisteren. Ook vandaag was het een drukte, met mooie soorten als green broadbill, gold-whiskered barbet en scaly-breasted bulbul. Niet ver bij deze boom vandaag bleek een Blyth’s frogmouth op een nest te zitten, waardoor we deze opnieuw zagen, na onze encounter in Sri Phang Nga eerder deze trip. Ook was er een paartje black-and-yellow broadbills aan het broeden, waardoor ook de mensen die deze soort eerder nog hadden gemist, hem nu mooi konden zien. Later in de ochtend liepen we op een trail in de jungle, waarbij we weer wat nieuwe soorten aan onze triplijst toevoegden. Hoogtepunten waren rufous-collared kingfisher (die helaas erg schuw was), een vrouwtje Malayan banded pitta, Chestnut-naped forktail, red-bearded bee eater, fulvous-chested jungle flycatcher en short-tailed babbler. Na de lunch splitsten we op en ging een deel van de groep ondanks de regen hun geluk beproeven in een lokale hut. Hier was het rustig, maar doordat een hooded pitta zich geweldig liet zien, gingen ze toch blij naar huis. De overige groepsleden zagen in het park Raffle’s malkoha en veel soorten duiven, bulbuls en barbets in de fruitboom. Geen slechte dag, zeker gezien het natte weer.

4 april: rustig aan…

De vogelreis door Thailand loopt op zijn laatste passen. Nog één dag actief vogelen, en wel in Krung Ching. Waar we gisteren nog redelijk wat zagen, ondanks het wisselvallige weer, was het vandaag rustig. We begonnen nog wel leuk met een dark-throated oriole, black-and-yellow broadbill en een green broadbill. Daarna werd het lastiger, mede door wat pech. Zo speelden vier white-crowned hornbills een kwartier lang verstoppertje, waardoor we ze slechts heel even op een tak of in vlucht konden zien. Zo bleef de ochtend rustig, met weinig nieuwe soorten. De fruitboom was weer een hotspot, maar veel verder kwamen we de ochtend niet. Op wat algemene soorten na, zoals een black-headed bulbul die recht voor ons zijn pasgeboren spruit voerde. Vanwege de vele regen de laatste dagen, besloten we de lokale hut over te slaan. We reden eerder dan gepland naar onze nieuwe accomodatie, vlakbij het meer dat we morgen per boot gaan verkennen. Daar genoten we van een heerlijke maaltijd op een mooie plek aan het water.

5 april: net op tijd de boot uit…

Qua landschappen had ik het beste voor het laatst bewaard. Vandaag zouden we namelijk een dag gaan varen op het Cheow Lan meer, beter bekend als een deel van Khao Sok national park. Dit gebied is bijna 40 jaar geleden onder water gezet met een stuwdam om stroom op te wekken. Hierdoor verloren dieren als de tijger en de tapir een deel van hun leefgebied. Daarom hebben natuurliefhebbers een bittere smaak in hun mond als het over Cheow Lan gaat. Maar niet alles is negatief, want door het meer, kan je de natuur nu per boot verkennen. Wij voeren vandaag tussen de woudreuzen en de kalksteenrotsformaties door, wat geweldige plaatjes opleverde. We kwamen niet alleen voor de uitzichten, maar uiteraard ook voor de vogels. Veel soorten zie je hier over het algemeen niet, maar wel wat soorten die je nergens anders in Thailand ziet. In de ochtend hadden we geweldige views van meerdere white-bellied sea eagles, lesser fish eagles, oriental hobby’s, Brahminy kites en oriental honey buzzards. In de middag focusten we meer op neushoornvogels. Helaas betrok de lucht behoorlijk in de late namiddag, precies de tijd dat neushoornvogels actiever worden. Wel zagen we meerdere pig-tailed maqacues, spectacled langurs, lar gibbons en als afsluiter een familie van 7 Gaurs, het grootste rund ter wereld. Terwijl we terug voeren naar de haven werd de lucht steeds donkerder. Gelukkig zaten we net op tijd in de auto, want de hemel brak helemaal open rond 18:00. Het stopte niet meer met regenen, waardoor we 2 uur lang door een gigantische tropische bui reden. We kwamen veilig aan bij ons hotel, gelegen aan een mooi en rustig strand. Hier genoten we van een maaltijd en namen we afscheid van elkaar. De volgende ochtend hadden de deelnemers nog wat tijd voordat ze elders heentrokken, en zagen rondom het strand collared kingfishers, Brahminy kites en andere kustminnende vogels.

Deze vogelreis door Thailand was een geweldig avontuur, met 300 waargenomen soorten!