Het Iberische schiereiland: het mekka voor grote carnivoren

Jan Kelchtermans – een uitgesproken zoogdierenman in ons team, komt met een introductie over het zoogdierenkijken in Spanje. Mammalwatching is daar namelijk al even erg in, en wordt er in principe steeds beter, spectaculairder en toegankelijker op! Lees mee wat Jan te vertellen heeft over een van onze spectaculairste zoogdierenreizen in ons gamma!

Zelf erop uit met Jan? Neem dan eens een kijkje om zijn zoogdierenreizen in Spanje te leren kennen!

Beer en wolf

Gaat je voorkeur uit naar grote carnivoren wat kwaliteit en kwantiteit betreft? Dan is Noord Spanje tijdens de late zomer / het vroege najaar een ideale optie. We bieden dan een  unieke reis aan gericht op het observeren van Cantabrische bruine beren en Iberische wolven.   Observaties van de wolven zijn min of meer gegarandeerd. Dit omwille van het feit dat we ons zullen richten op gebieden waar wolvenwelpen rondhangen ((rendez vous locaties). ’s Ochtends en ’s avonds maken we er kans op ontmoetingen tussen het alfa koppel en andere leden van de roedel.

Voor de bruine beren richten we onze aandacht op enkele heuvelachtige berghellingen en weilanden waar natuurlijk berenvoedsel overvloedig aanwezig is. Waarom? Omdat beren enorme hoeveelheden voedsel nodig hebben om een dikke laag vet te verzamelen waarmee ze de winter doorkomen. Vanaf de late zomer voeden ze zich dan ook non-stop met alles wat ze kunnen vinden: bosbessen, hazelnoten, kastanjes en eikels.

De bergen in

Een deel van de reis vindt plaats binnen de grenzen van twee kerngebieden voor de Iberische wolf:  Sierra de la Culebra en Montaña Palentina. Ons doel is om wolvenroedels te bekijken waar ze zich niet gestoord of bedreigd voelen. Dit in afgelegen valleien, berghellingen en uitgestrekte heidegebieden daar waar hun holen eerder in het jaar gevonden zijn.

Het spotten van een beer in de nabijheid van zo een wolven rendez-vous is daarbij niet eens zo uitzonderlijk. De begeleider van de reis heeft het reeds meerdere keren effectief waargenomen tijdens zijn excursies in het veld! Maar ook de meer oostelijke gebieden waar Cantabrische beren voorkomen, worden bezocht. Het prachtige Somiedo National Park en de gebieden in de buurt van de steden als Proaza en San Martin staan geprogrammeerd.

Biodiverse gebieden

Terwijl we wachten en scannen op wolven en beren, is er voldoende gelegenheid om andere interessante zoogdieren te bekijken:  Cantabrische gemzen, wilde zwijnen, edelherten, reeën en vossen. En misschien hebben we wel geluk met een otterfamilie of een op muizen jagende wilde kat!

Omdat we bovendien in vogelrijke gebieden verblijven, houden we onze ogen en oren open voor alles wat het luchtruim en de omgeving bevolkt. Enkele noemenswaardige vogelsoorten daarbij zijn de grote trap, de steenarend, de vale gier, de monniksgier en de rode rotslijster.

Het vroege voorjaar … ideaal voor de Iberische Lynx

Het hebben van een lentegevoel, eens de maand februari voor de helft is gepasseerd, is in Zuid-Spanje niet uitzonderlijk. Zeker als de weergoden wat meewerken. Los van aangename temperaturen en zonnig weer; kan je er reeds dan letterlijk overweldigd en overspoeld worden door het constante natuurlijke geluid van vogelsoorten zijnde hoppen, Iberische groene spechten, grote lijsters, boomleeuweriken, blauwe eksters en kleine zwartkoppen. Wat tevens geldt voor de aanwezige steenuiltjes, zwartkoppen, rode  patrijzen, grijze gorzen en appelvinken. Drie soorten zwaluwen – die je bij ons ten vroegste een maand later aantreft – geven tevens duidelijk aan dat de winter hier van zeer korte duur is!

Bovendien beleef je deze vogelrijkdom in een omgeving waar lynxen dan nog dagactief gedrag vertonen. Iets dat, eens de temperaturen echt hoge toppen scheren, niet meer van toepassing is. Dit alles in de uitgestrekte en dichtbeboste Sierra Morena, één van Andalusië’s best bewaarde biotopen van uitgestrekte mediterrane bossen afgewisseld door mediterraan struikgewas. Het is er zalig struinen op zoek naar een kattensoort die zich ophoudt in de rotsachtige heuvels begroeid met kurk- en steeneiken. De meeste van de inheemse Iberische Lynx-territoria bevinden zich in grote privéjachtgebieden. Dit resulteert al snel in ontmoetingen met edelherten, damherten en moeflons. Op de kat zelf wordt enkel gejaagd met het juiste materiaal: verrekijkers, warmtekijkers, telescopen en fototoestellen! Om de kansen op een ontmoeting met lynxen te vergroten, is de combinatie van veldervaring en verschillende tactieken enorm belangrijk.

Tijdens deze reis bieden we een gevarieerd programma van:

• vroege ochtendsessies op locaties waar lynxen overdag slapen en van waaruit ze ’s avonds gaan jagen of ’s ochtends terugkomen,
• scan sessies vanop publieke uitkijkpunten over een prachtige omgeving ; tevens één van Spanje’s  beste plaatsen is ter observatie van de Spaanse keizerarend,
• een bezoek aan een privégebied waar meerdere lynxen leven alsook
• een bezoek aan een schuilhuttencomplex met twee sessies van elk 5 uur.

Dit alles onderbouwd met hoogwaardige culinaire ervaringen idem dito logement.

Bovendien houdt de reis niet op na het verblijf in sierra Morena. Tijdens het tweede gedeelte van de reis wordt er immers vertoefd in de buurt van Sevilla. Onze gids heeft ook hier een uitgebreide veldkennis van de aanwezige lynxen. Een beetje gelijklopend met safari’s in Afrika, zullen we er, in een gebied dat een lynxenpopulatie huisvest van om en bij een twintigtal exemplaren, rondrijden met de minibus op zoek naar de lynxen. Dit geldt tevens voor het opwachten van jagende exemplaren die plots kunnen opduiken op specifieke locaties waar de dichtheid van konijnen (voor 93% het voedsel van de lynx) hoog is!

En ook hier weer is zowel het bourgondische aspect als het logement van hoogwaardige kwaliteit!

Een reis voor wie luxueus wil genieten van één van Europa’s meest enigmatische dieren!