Reisverslag Fotografiereis naar Frankrijk 2025: uitzonderlijke dieren vanuit drijvende schuilhutten

In mei 2025 trok een groepje fotografen en natuurliefhebbers naar Zuid-Frankrijk. In de prachtige Camarguestreek gingen ze met drijfhutten op zoek naar de schoonheden van de natuur. Het is een hotspot voor tal van trekvogels. Daarnaast kan je er genieten van een schouwspel met wilde paarden en flamingo’s in de hoofdrol. Joris De Bleser was daar en schreef een verslag.

Eind mei nam ik samen met een klein groepje enthousiaste fotografen deel aan een workshop drijfhuttenfotografie in de prachtige, ongerepte natuur van de Camargue in Zuid-Frankrijk. Het doel van deze week was helder: vogelfotografie. We verzamelden samen met onze ervaren reisleider Yves Adams bij het restaurant Mas Sylvereal, aan de brug over de Petit Rhône. Daar ontmoetten we Gérard, onze gastheer. Hij bood ons niet alleen toegang tot het uitgestrekte terrein midden in de natuur, maar samen met Claire zorgde hij ook voor een warm onthaal en heerlijke maaltijden.

Onze verblijfplaats lag middenin het moerasgebied, ver weg van de drukte en helemaal omgeven door natuur. Het perfecte decor voor wat een intensieve, maar onvergetelijke fotografieweek zou worden. Vanaf het eerste moment gingen we aan de slag. Met opblaasbare drijfhutten trokken we het water op. Een unieke manier om watervogels intiem te observeren én te fotograferen.

Wat een gelukzalig gevoel gaf het om zwarte Ibissen en steltkluten op slechts enkele meters afstand te zien. Strandplevier, bontbekplevier, tureluur en krombekstrandloper trippelden op de slijkoever op zoek naar lekkers. Mijn hart sloeg over toen een koppeltje dwergsterns voor de drijfhut neerstreek. Het mannetje bood het vrouwtje een visje aan, een klassiek baltsritueel dat elke vogelfotograaf graag zou willen vastleggen. Ook een koereiger liet zich niet onbetuigd. Ik zag hem tot twee keer toe een dikke kikker naar binnen werken, vlak voor mijn lens (zie foto hieronder). De natuur gaf zich van haar mooiste kant bloot.

Het fotograferen vanuit een drijfhut is een ervaring op zich. Soms was het comfortabel dobberen in dieper water, andere keren lag ik half vastgezogen in het slib van ondiepe plassen. Maar het loonde telkens de moeite. We zagen een paartje Strandplevieren met jongen van opvallend dichtbij. Helaas moesten we een dag later vaststellen dat de kuikens mogelijk ten prooi waren gevallen aan een groep opdringerige meeuwen. Een droevig moment dat de kwetsbaarheid van deze natuur illustreert.

Naast de sessies vanuit het water maakten we ook enkele uitstappen in de omgeving. We bezochten enkele vogelgebieden. We gingen op bezoek bij een kolonie bijeneters. En uiteraard bezochten we de Étang de Fangassier, waar zich vele duizenden flamingo’s ophouden. De roze vogels zijn zowat het embleem van de Camargue. Hun broedkolonie is te ver weg om te kunnen zien, maar deze sierlijke vogels waren overal in de streek opvallend aanwezig. De wolken muggen die ons daar vergezelden moesten we er bij nemen. Ze zijn een haast onafscheidelijk deel van het Camargue-avontuur.

Het was een intensieve week vol natuurbeleving, uitdagingen en bijzondere ontmoetingen. Ik keerde huiswaarts met een geheugenkaart vol foto’s, een hoofd vol herinneringen en een hart dat nog nageniet van de magie van dit unieke stukje Frankrijk. Een fotografiereis om nooit meer te vergeten.

Joris De Bleser.