Fotografiedag op maat in de Viroin: door de ogen van Wouter

Reiziger Wouter boekte in 2014 een fotografiedag op maat in de Viroin, met Starling-gids (en oprichter) Billy. Hij kroop naar aanleiding van het 10-jarig bestaan van STARLING in de pen voor een fijn verslagje over deze trip. Wouter maakt op deze manier kans op een reischeque van 1000 euro. 

Wouter schrijft:

Fotografiedag op maat in de Viroin

Vanwege een wisseling van banen was ik in april, mei en juni 2014 drie maanden vrij. Alle tijd om een paar mooie foto-trips te maken.  Ik ben toen onder andere enkele dagen naar de Viroinvallei gegaan om vlinders en orchideeën te fotograferen.

Eerder, in april, had ik Jan Loos van Landschap vzw ontmoet. Toen ik Jan contacteerde om te vragen of hij tips had voor mijn foto-uitstap naar de Viroinvallei, raadde hij mij aan om contact op te nemen met ene Billy Herman van STARLING reizen.

Nog nooit gehoord van STARLING of van Billy, maar: zo gezegd, zo gedaan.

Fotografie en meer

Na een heel plezierig telefonisch contact sprak ik af om op 22 mei met Billy een dag op pad te gaan in de Viroinvallei. Hij zou mij meenemen naar mooie foto- en natuurlocaties, en dat voor een schappelijke prijs.

We hadden afgesproken op de parkeerplaats van Nismes, en vandaar nam Billy mij de hele dag in zijn auto mee naar bijzondere en mooie plekken.

Billy wist mij zeer veel te vertellen over de flora en fauna op de diverse locaties waar we zijn geweest, waardoor de fotografie eigenlijk maar een onderdeel was van de hele beleving die dag. Ook het feit dat we halverwege de dag zijn (toenmalige) vriendin aan een station gingen ophalen, maakte dat het meer een dag uit was met een goede bekende dan een georganiseerde, betaalde foto-trip.

Mijn foto’s van die dag zijn overigens nog altijd op mijn blog te bekijken.

Modderig karrenspoor

Maar mijn heel geslaagde dag en contact met Billy was nog niet ten einde.

Want de volgende dag ging ik weer alleen op pad, om nog meer vlinders en orchideeën te gaan fotograferen. Een steengroeve was mijn doel, omdat Billy verteld had dat daar zeer waarschijnlijk wel vlinders te vinden zouden zijn.

Helaas had ik de route-aanwijzingen niet helemaal goed begrepen en reed ik verkeerd, waardoor ik op een modderig karrenspoor uitkwam. Op een bepaald punt durfde ik niet verder te rijden, en probeerde ik te keren. Met als gevolg dat mijn auto vast kwam te zitten in de modder op de scheve wegkant

Ik kon geen kant meer op, en omdat ik alleen was, had ik ook niemand om mij uit deze ellende te helpen. Uiteindelijk besloot ik toch maar om Billy te bellen, in de hoop dat hij — meer bekend in het gebied, en ook Franstalig — iemand zou kennen die mij kon helpen.

Fagne Blond

Goedmoedig en behulpzaam als Billy was, kwam hij echter zelf binnen niet al te lange tijd aangereden. En samen lukte het uiteindelijk om mijn auto weer op het pad te krijgen, zodat ik — achteruit rijdend — terug naar de normale weg kon.

Gelukkig had ik enkele 75cl flessen bier Fagne Blond van Brasserie des Fagnes in de auto (om mee te nemen naar Nederland), zodat ik Billy daarmee kon bedanken voor zijn snelle en vriendelijke hulp.

Nog altijd koester ik erg goede herinneringen aan de dag dat we samen op pad zijn geweest, en vooral ook aan de reddingsactie die Billy zo belangeloos heeft gedaan (op zijn vrije dag)

N.v.d.r. (Billy): ook ik herinner me deze dag alsof het gisteren was. Het weer was fantastisch en de timing was perfect. Overal vond je bloemen en vlinders en zagen we heel wat bijzondere soorten. Als fotograaf leerde Wouter me verschillende fijne technieken (zoals een orchis in tegenlicht) die ik tot op de dag van vandaag nog steeds gebruik! Een wederzijds dankjewel hiervoor.