Ghana is een land dat pas recent in the picture staat als uitstekende bestemming voor natuurbeleving. Verwonderlijk dat die ‘ontdekking’ zo lang heeft geduurd, want het land biedt een heerlijke introductie tot de rijke fauna van West-Afrika. Tijdens deze reis focussen we in de eerst plaats op vogels. Er staan heel wat endemische soorten – de Upper-Guinee-endemics – op onze wishlist. Het zien van de yellow-headed picathartes, één van de meest gezochte vogels ter wereld, verzekert alvast een spectaculaire trip. We beleven het echte regenwoud, trekken naar lagunes aan de kust en naar het savanne-grasland in het noorden: een brede waaier aan vogels en zoogdieren is tijdens deze reis gegarandeerd.
We starten deze vogelreis in de Shai hills, een heuvelend savanne-gebied dichtbij de Ghanese hoofdstad Accra. Een gebied dat een erg leuk startpunt vormt voor deze reis, want we zien onder meer snowy-crowned robin chat, white-crowned cliff chat, Senegal parrot, blue-bellied roller, swallow-tailed bee-eater, oriole warbler, red-necked en lizzard buzzards, Lanner falcon, green woodhoopoe en stone partridge. En had je al gehoord van de flappet lark? Dat is een soort leeuwerik die bizar baltsgedrag vertoont door heftig z’n vleugels tegen elkaar te klappen.
In de omgeving wonen trouwens meerdere groepjes groene bavianen, behoorlijk indrukwekkende primaten die hier de menselijke bezoekers in de gaten houden. Onze volgende stop is het tropische Kakum National Park, de ultieme droombestemming voor vogelkijkers. We doen er twee maal de canopy walk, een wandeling door de kruinen van de bomen. We zitten hier letterlijk op ooghoogte van massa’s vogelsoorten zoals de schitterende blue-throated roller, de endemische Sharpe’s apalis en de white-crested hornbill.
Bij een bezoek aan de Antwikwaa sectie van het nationaal park mikken we onder andere op forest penduline tit, Ayre’s hawk eagle en Ahanta francolin. Aan de rivier kunnen we white-throated blue swallow, Preuss’s cliff swallow, rock pratincole en white-headed lapwing bewonderen. Met een beetje geluk treffen we er ook de African finfoot.
Onze volgende bestemming, en een absoluut hoogtepunt van de reis, is het natuurreservaat Ankansa. Ons verblijf ligt vlakbij de ingang van het park, wat een subliem surround-effect van oerwoudgeluiden geeft. Het ongerepte en uitgestrekte woud huisvest een bizarre diversiteit aan soorten. Om het onderste uit de kan te halen, verblijven we hier dan ook twee nachten. We mikken onder andere op Nkulengu rail, verschillende soorten kleurrijke ijsvogels waaronder chocolate-backed-, shining-blue- en African pygmy kingfisher, yellow casqued hornbill en white-crested tiger heron.
Twee soorten die hier voorkomen, maar die mensen waar ook ter wereld nagenoeg onmogelijk te zien krijgen zijn de spot-breasted ibis en white-breasted Guineafowl. De kans is miniem, maar stel je maar eens voor!
Via het Abrafo Forest zetten we koers naar het oosten van het land. We houden onderweg halt in een afgelegen stuk regenwoud waar verschillende broedparen van de yellow-headed picathartes leven. In het Nederlands bekend als de witnekkaalkopkraai is dit ongetwijfeld de topsoort van de reis. Op dat bamboebankje bij een overhangende rots ben je getuige van een ornithologisch verschijnsel zoals je er waarschijnlijk nog nooit één hebt beleefd: de plotse verschijning van meerdere van deze bijzondere en prachtige picathartes in de buurt van hun nestplaatsen. Kippenvel en zweten tegelijk, in deze op en top tropische omgeving!
Nog nagenietend van de onvergetelijke ontmoeting met de yellow-headed picathartes trekken we naar het Offinso Forest en Bobiri reservaat. Beide deelgebieden maken deel uit van een bosgordel van zuidelijk vochtig regenwoud en noordelijk droger bos. Hier hebben  we een herkansing voor enkele zeldzamere vogelsoorten tijdens de reis: Akun– en Frasers eagle owls, plain nightjar, long-tailed nightjar en brown nightjar, forest francolin en Ahanta francolin. Andere parels zijn capuchin babbler, yellow-footed honeyguide en forest scrub robin.
Na deze uitgebreide introductie in het West-Afrikaanse regenwoud rijden we noordwaarts naar de savannegebieden van Mole National Park. Een totaal verschillend landschap dan wat we tot nu toe van Ghana hebben gezien. Hoewel Afrikaanse olifanten hier zeldzaam zijn, kunnen we ze met wat geluk bewonderen. Een verschillend landschap brengt ook compleet andere vogelsoorten met zich mee: Northern carmine bee-eater, saddle-billed stork, Abyssinian roller, Northern ground-hornbill, …
We rijden van Mole National Park terug naar het zuiden. Onderweg overnachten we in Techiman, waar we het Opuro forest uitkammen. En voor we helemaal terugkeren naar Accra, houden we nog halt in Atewa. In het regenwoudgebied op deze met kaalkap bedreigde heuvelrug, zitten opnieuw enkele topsoorten op ons te wachten: blue-moustached bee-eater, long-tailed hawk, Congo serpent eagle, yellow-bearded greenbul, red-fronted antpecker, Nimba flycatcher, crowned eagle, brown-chested alethe, forest scrub robin en lowland akalat.
Heb je je triplist al klaar? Ghana, here we come!
Bij aankomst in Accra maken we kennis met onze lokale gids en chauffeur.
We overnachten in het plaatsje Afienya.
Onze eerste vogels van Ghana zijn een feit met een bezoek aan het Shai Hills natuurreservaat, even buiten Accra. Het is een savannegebied met typische ‘inselbergen’ dat een enorme vogelrijkdom herbergt. We worden tijdens onze wandeling begluurd door groene bavianen en geelgroene meerkatten.
Na de lunch vertrekt ons busje richting Kakum National Park. Onderweg stoppen we aan een lagune die een echte trekpleister vormt voor vogels.
We overnachten in Jukwa, op korte afstand van het Kakum National Park.
Vandaag staan verschillende ‘canopy walks’ op het programma. We mogen ‘s ochtends en ‘s avonds op het hangende pad door de boomkruinen voor en na de officiële sluitingstijden van het park. We hebben dus de vogels voor ons alleen en vergapen ons op ooghoogte aan allerlei kleurrijke exemplaren. Onvergetelijk!
Als het wat warmer wordt, zoeken we de koelte van het woud op om daar de specifieke vogelsoorten te bekijken. Op het warmste punt van de dag houden we middagrust in de lodge, bij het zwembad of vogels kijkend in de hoteltuin. Wie interesse heeft kan een culturele middaguitstap maken naar het Cape Coast Kasteel.
We blijven na zonsondergang nog even in het National Park, omdat hier ook heel wat maffe nachtelijke soorten te spotten vallen.
We overnachten in Jukwa, op korte afstand van het Kakum National Park.
Vandaag gaan we vroegochtendbirden in het Abrafo forest in het Kakum National Park.
Na de lunch rijden we naar Ankasa National Park
Vandaag kijken we de hele dag vogels in het Ankasa woud.
Na nog een portie birden is het tijd om afscheid te nemen van Ankasa Forest.
We rijden tegen de avond terug naar Kakum National Park.
Vandaag zetten we ons schrap voor één van de meest onvergetelijke momenten van de reis: een ontmoeting met een groepje witnekkaalkopkraaien of picathartes. De gids neemt ons mee naar de plek waar deze bijzondere vogels recent werden ontdekt. We kunnen een hele poos ongestoord de vogels observeren. Magisch! We rijden hierna door naar Bobiri.
Na een ochtendexcursie in Bobiri reizen we door naar Bolgatanga. Onderweg maken we boeiende stops om onder andere de Egyptian plover te zien. We zien het landschap veranderen naar meer open savanne. In de derde grootste stad van Ghana, Tamale, genieten we van een lunch.
Vandaag kijken we vogels rond het reservoir en het irrigatiestation aan Tono Dam, waar altijd enkele interessante vogels te vinden zijn.
Na een stevig ontbijt gaan we vogels kijken in de Tongo Hills. Een rotsformatie in een prachtig landschap, waar we de Fox Kestrel and Rock-loving Cisticola hopen te spotten. In de namiddag reizen we naar Mole.
We maken een lange rit – met de nodige boeiende tussenstops – naar Mole National Park, waar we ons twee dagen volop onderdompelen in de natuur.
’s Ochtends bezoeken we opnieuw Bobiri Forest en de vlindertuin. Er zitten gegarandeerd nog interessante soorten die we nog niet eerder hebben gezien. In de namiddag ontdekken we nog het vogelrijke gebied rond Atewa.
We brengen een laatste avond door in Ghana en kijken terug op een indrukwekkende reis.
We spenderen onze voormiddag in het Atewa Range Forest Reserve, die bekend staat als IBA (Important Bird Area).
Na de lunch zetten we koers naar Accra, waar we het vliegtuig opstappen terug naar Europa.
We lanceren de komende tijd een exclusieve reis naar Congo. Wil je als eerste op de hoogte gebracht worden & kans maken om 1 van de 26 deelnemers te zijn?